Finové berou na Světový pohár i nejužitečnějšího hráče MS Laineho

Oba mladíci se podíleli minulý týden na zisku druhého místa ze světového šampionátu. Laine, kterého čeká draft NHL, byl vyhlášen nejlepším útočníkem i nejužitečnějším hráčem turnaje.

Osmatřicetiletý kouč Lauri Marjamäki, který po této sezóně přebírá finský tým po Karim Jalonenovi, zařadil do zbývající sedmičky nominovaných vedle ofenzivních talentů ještě další dva členy kádru ze šampionátu v Rusku. Brankáře Mikku Koskinena z Petrohradu a obránce Villeho Pokku, jenž patří v NHL v Chicagu, ale za dvě sezóny v zámoří hrál zatím jen na farmě v Rockfordu v AHL.

Šestnáctku hráčů nominovaných na začátku března doplnili ještě útočník Erik Haula z Minnesoty a obránci Sami Lepistö z Ufy a Jyrki Jokipakka z Calgary.

Laine i Aho pomohli v lednu Finsku k titulu na mistrovství světa hráčů do 20 let v Helsinkách a zazářili i na seniorském šampionátu. Laine byl s 12 body za sedm branek a pět asistencí z 10 utkání nejproduktivnějším Finem a celkově skončil čtvrtý. Dostal se i do All Star týmu turnaje.

Ve finské lize pomohl Tappaře Tampere k zisku titulu a s 10 brankami se stal nejlepším střelcem play off. V prognózách před červnovým draftem NHL byl řazen na druhé místo za amerického útočníka Austona Matthewse.

Aho už v NHL patří Carolině, která po něm sáhla loni ve druhém kole jako po 35. hráči v pořadí. Na šampionátu v Rusku nasbíral sedm bodů za tři trefy a čtyři přihrávky. Vedle Laineho a Aha jsou v konečném výběru z hráčů působících v Evropě už jen Koskinen a Lepistö.

Jednatřicetiletý Lepistö bude ve výběru jedním ze čtyř mistrů světa z roku 2011 z Bratislavy. U druhého triumfu Suomi v historii, který navázal na zlato z roku 1995 ze Stockholmu, byli už původně nominovaní útočníci Mikko Koivu s Mikaelem Granlundem z Minnesoty a Leo Komarov z Toronta. Ve sbírce má Lepistö také dvě bronzové medaile z olympijských her (2010 a 2014) a jeden bronz z mistrovství světa (2008).

Finové se utkají ve skupině B s Týmem Severní Ameriky, se Švédskem a s Ruskem. V přípravě je čekají dva zápasy se Švédskem - ve čtvrtek 8. září v Helsinkách a o dva dny později v Göteborgu. V generálce nastoupí ve středu 14. září ve Washingtonu proti USA.