Setkání legend: Nedvěd a spol. na Anfieldu explodovali a Italy senzačně porazili

Úvodní zápas ve skupině dopadl podle předpokladů, Češi podlehli Německu 0:2. „Starší kluci jako Kuka, Němeček nebo Kubík do toho hodně mluvili a s trenérem jsme si řekli, že touto cestou to nepůjde," popisuje záložník Karel Poborský dozvuky prvního duelu.

Efekt se dostavil okamžitě. „Po úvodní porážce jsme byli outsidery skupiny. Vstup do druhého utkání s Itálií se nám ale podařil a pak už jsme to uhráli. To byl jeden z našich nejlepších zápasů na mistrovství Evropy," připomíná obránce Miroslav Kadlec.

Liverpool byl dějištěm prvotřídní senzace. Již v 5. minutě otevřel skóre Pavel Nedvěd, který se tak výrazně přiblížil svému následnému angažmá v Laziu Řím. Chiesa sice brzy vyrovnal, ale Radek Bejbl strhl v 36. minutě vedení zase na stranu Uhrinova výběru. Náporu favorita se Češi v závěru ubránili a na slavném Anfieldu oslavili velkolepé vítězství.

„Věděli jsme, že pokud chceme postoupit, musíme vyhrát. Nebylo co ztratit, tak jsme se do toho vrhli. Měli jsme i trochu štěstí. Brzy jsme vstřelili první branku, což nám vyhovovalo," vzpomíná útočník Pavel Kuka.

„Hráli jsme velmi dobře a pro mě osobně to bylo významné utkání, protože jsem vstřelil gól na 2:1. I když to hlavně v druhém poločase bylo velké drama, už jsme zápas dotáhli do vítězného konce," líčí záložník Radek Bejbl, autor vítězné trefy.

Vývoj ve skupině se začal obracet. „Také herně jsme byli Italům více než vyrovnaným soupeřem. Myslím, že naše vítězství bylo relativně zasloužené, měli jsme i další šance. Je však třeba uznat, že Petr Kouba v bráně nás hodně podržel. Byl to fotbal nahoru dolů, divákům se musel líbit," poukazuje záložník Karel Poborský.

„Bylo to jedno z našich nejlepších utkání jak takticky, tak individuálně. Někteří hráči podali výkon na hranici svých možností. A tak jsme zaslouženě vyhráli," přidává se Kuka.

Cesta do finále ve Wembley, kde Češi podlehli Německu 1:2 v prodloužení, však byla ještě dlouhá...