Článek
Od rozpadu Sovětského svazu se Gruzie 30 let marně pokoušela dostat na velký šampionát, shodně sedmkrát neuspěla v kvalifikaci na mistrovství světa i Evropy. Povedlo se jí to až na 15. pokus v dramatickém duelu na Národním stadionu v Tbilisi.
„Někteří lidé nám nevěřili, teď snad změní názor. Nikdy v životě jsem nebyl tak šťastný jako dnes,“ řekl Kvaracchelija v rozhovoru pro 1TV Sport. „V průběhu celé kvalifikace jsme stáli při sobě, za tímhle úspěchem je hodně tvrdé práce. Stal se z nás kompaktní tým, ale není to jenom o hráčích na hřišti. Chci poděkovat i trenérům a všem lidem, kteří v naší zemi fandí fotbalu,“ přidal třiadvacetiletý ofenzivní tahoun úřadujících italských šampionů z Neapole.
Kvaracchelija byl výraznou postavou zápasu, který nabídl větší šance na obou stranách až v prodloužení. Hvězda týmu ale chyběla v závěrečném rozstřelu, deset minut před koncem musela kvůli zranění vystřídat. V penaltách tak byl za hrdinu gólman Giorgi Mamardašvili, který pustil za záda jen dva ze čtyř řeckých pokusů. V první sérii vychytal kapitána Anastasiose Bakasetase a ve třetí sérii minul bránu Jorgos Jakumakis. Za domácí neuspěl jen Georges Mikautadze, postupový zásah zaznamenal Nika Kvekveskiri.
Gruzie slaví historický postup na EuroVideo: sntv
„Tohle je týmový úspěch, každý přispěl svým dílem. Díky tomu jedeme na Euro. Jsem naprosto nadšený, stejně tak jako všichni Gruzínci. Dokázali jsme to, píšeme historii!“ řekl v rozhovoru pro web UEFA Mamardašvili, opora Valencie, o kterou mají zájem evropské velkokluby.
Gruzie v play off naplno využila výhodu domácího prostředí, v úvodním kole zdolala v Tbilisi 2:0 Lucembursko. Svěřenci francouzského kouče Willyho Sagnola se mohli spolehnout na podporu více než 50 tisíc fanoušků na Národním stadionu. „V kariéře jsem hrál už na spoustě stadionů, ale nikdy jsem nezažil takovou podporu z tribun. To nakonec rozhodlo zápas,“ ocenil Kvaracchelija.
Penaltový večer byl pikantní pro trenéra Sagnola, který se může stát prvním Francouzem na Euru na lavičce výběru cizí země. Bývalý pravý bek a dlouholetý hráč Bayernu Mnichov zažil neúspěšný rozstřel ve finále MS 2006 v Berlíně proti Itálii. Sám ve čtvrté sérii pokus proměnil, na zisk trofeje to ale nestačilo.
Nyní se do Německa vrátí se svými svěřenci. Gruzie zahájí turnaj 18. června proti Turecku a skupinu F zakončí 26. června s Portugalskem. Mezitím se 22. června utká v Hamburku s českou reprezentací. S výběrem kouče Ivana Haška změří síly i v nadcházejícím ročníku Ligy národů.
