Článek
Abebe Bikila byl etiopský atlet, který se specializoval na vytrvalostní tratě. Do historie olympijského sportu vstoupil hned několika událostmi.
Do etiopské nominace na Letní olympijské hry v Římě se dostal na poslední chvíli jako náhradník. Po příletu si nedokázal od firmy Adidas vybrat vhodné boty, které by mu vyhovovalya tak se rozhodl běžet svou královskou trať bos. Sám uváděl, že byl na “neobutí” zvyklý z tréninků.
Bosý vítěz poráží okupanty
Do té doby nepříliš známý Bikila nakonec ovládl olympijský maraton, a to ve světovém rekordu 21:15:41,6 s. Stalo se tak na půdě “okupantů”, Itálie totiž v té době již 25 let držela v područí Etiopii. Symbolické také bylo, že se cílová rovinka nacházela na Appijské cestě pod Konstantinovým obloukem nedaleko Kolosea; Bikila probíhal mezi italskými vojáky, kteří lemovali posledních pár metrů tratě.
Stal se tak vůbec prvním sportovcem závodícím za zemi subsaharské Afriky, který získal olympijské zlato. Po návratu do vlasti ho vítal velký dav, včetně vládních i vojenských hodnostářů. Národ ho vnímal jako hrdinu, který se alespoň na sportovním poli Italům pomstil.