Radikální rozhodnutí! Liga mistrů začne později, navíc se zásadně pozměněným herním formátem

Soutěž tak místo 3. září začne až 6. října. V ten den se přitom podle původního harmonogramu mělo hrát páté ze šesti kol skupinové fáze. Na tu nakonec vůbec nedojde, rovnou se půjde na vyřazovací část.

„Hokejová Liga mistrů je panevropská soutěž, které se účastní týmy ze 13 zemí. To znamená, že jsme závislí na rozhodnutích a předpisech stanovenými 13 různými vládami," uvedl prezident soutěže Peter Zahner.

„Týmy, které se mají nového ročníku účastnit, musejí být schopny cestovat, a naším cílem je, aby se všechna utkání hrála bez omezení a s fanoušky na stadionech. Z tohoto důvodu a vzhledem k vysokému míře nejistoty napříč celým kontinentem jsme se rozhodli aktivně jednat a nechtěli jsme podstoupit riziko možných náhlých změn, pokud by soutěž začala v dříve stanoveném termínu," doplnil Zahner.

Vedení Ligy mistrů zvažovalo během posledních několika týdnů mnoho různých scénářů a návrhů a nakonec došlo k závěru, že pouze vyřazovací soutěž je nejvíce přímočaré a férové rozhodnutí.

„Chápeme, že změna formátu soutěže je nečekaná, ale zvláštní doba si žádá zvláštní opatření. Je naším cílem naplánovat soutěž pro všechny týmy co nejjednodušším způsobem, neboť se všichni v současnosti vyrovnáváme s nezvyklými výzvami. Jsme přesvědčení, že tohle rozhodnutí pomůže klubům a také celé soutěži, aby si program lépe naplánovaly a připravily se na úspěšnou sezónu," míní Zahner.

Losování Ligy mistrů proběhne 20. května. V soutěži nakonec nebude mít zástupce Slovensko. Vedení nejvyšší slovenské soutěže oficiálně nabídlo své místo kvůli problémům s infrastrukturou Banské Bystrice. Ta by musela při rekonstrukci své hlavní arény odehrát Ligu mistrů na menším stadionu. Nahrazena bude běloruským Grodnem, které po základní části tamější soutěže skončilo druhé a pro LM dostalo divokou kartu.