Šéf hokejové Ligy mistrů o srovnání s tou fotbalovou, negativním postoji klubů i tangu s KHL

Je to pro nás téma. Každou sezonou se návštěvnost zápasů Ligy mistrů zvyšuje, v některých zemích by ale stejně chtěli ještě vyšší návštěvnost na stadionech. Chápu to, protože to, co hráči předvádí na ledě v zápasech, je parádní. Proto je pro mě těžké pochopit, proč si lidi hokeje té nejšpičkovější úrovně víc neváží.

Je to ta nejdůležitější věc. Všechno ale souvisí se vším. Když bude chodit víc fanoušků na stadiony, pro naše sponzory bude zajímavější dávat peníze do Ligy mistrů a tím budeme moct dávat klubům větší prize money. Snažíme se dělat cokoliv, abychom je každoročně navyšovali, stejně jako klubům dáváme kompenzaci na dopravu k zápasům, aby pro ně soutěž nebyla ztrátová. Ale i kluby samy mohou, nezávisle na nás, získávat další příjmy spojené s účastí v Lize mistrů; od sponzorů, jejichž loga hráči nosí na dresech, ze vstupného a tak dále.

Ale vždyť je to jak ve fotbale! I v něm musí fanoušek zaplatit docela hodně, aby mohl vidět zápas Ligy mistrů. Tak proč je to v hokeji jiné?

Sám jste z Česka, tak asi víte lépe, proč tomu tak je. Já ale tomuto postoji nerozumím. Třeba kluby ze Švýcarska jsou hrdé, že můžou být součástí takového turnaje. Co je větším úspěchem? Rok co rok vyhráváte svou domácí soutěž, tak co má být vaším dalším cílem? No přeci vyhrát Ligu mistrů! Fakt nechápu, proč kluby a některé země nechtějí být součástí takto velké věci. Ale cítím, že se to zlepšuje a klubů s takovými postoji ubývá. Letos se takový našel v Lize mistrů jen jeden, na což jsem pyšný.

Liga mistrů není jen o penězích. Jde i o sdílení zkušeností. Jak může trenér rozvíjet svůj klub, pokud hraje jen domácí soutěž? Mladý hokejista zase potřebuje hrát zápasy na mezinárodní úrovni. Aby viděl, jak hokej funguje v jiných zemích Evropy. Když jako manažer týmu vidíte, jak pracují v těch nejlepších klubech, můžete se od těchto organizací lecčemu přiučit - na ledě, mimo něj i v byznysu. I naším zájmem je přispět k rozvoji hokeje v Evropě.

Rozhodně. Myslím, že právě teď nastal čas, aby některé z českých mužstev udělalo další krok. V minulém ročníku třeba byly švýcarské kluby v základních skupinách úžasné, ale v následném osmifinále to z jejich strany bylo příšerné a všechny vypadly. Říkám to proto, že snad všechny vyspělé evropské hokejové země mají pocit, že právě jejich liga je ta nejlepší. Tak říkám, ať to dokážou v Lize mistrů tím, že jejich kluby v ní dojdou daleko. To je pro mě měřítko kvality domácích soutěží.

Samozřejmě. Se zodpovědnými lidmi z různých sportů; třeba basketbalu nebo házené; jsme v kontaktu a vzájemně se obohacujeme. Když se podíváte na naše poslední finále mezi Frölundou a Mnichovem, produkce toho utkání byla ohromná. Měli jsme spider kamery, kamery na střídačkách. Opravdu jsme do toho investovali hodně a myslím, že výsledný produkt byl srovnatelný třeba s finále fotbalové Ligy mistrů. Co se týče statistik a marketingu, tak jsme podle mě absolutní jedničkou. Spousta soutěží nás v tomto ohledu sleduje a snaží se nás napodobit. Vždyť dělat takovou soutěž pro tolik týmů ze třinácti různých zemí a ještě být pro ně atraktivní, potřebuje spoustu nápadů.

To opravdu nejde. Naším snem a přáním je, aby hokejová Liga mistrů byla z ostatních sportů tou nej. Návštěvností, penězi, čímkoliv. Jsem si jistý, že dříve nebo později se nám to podaří.

Je to jako v tancování - pro tango potřebujete dva tanečníky. Několikrát jsme se je (KHL) snažili přesvědčit. Zatím k dohodě nedošlo, beru to ale jako svůj domácí úkol. Když budeme vyprodávat zápasy, navýšíme prize money, sponzoři a fanoušci budou spokojení, pak bude s KHL mnohem jednodušší řeč. Jsem přesvědčený, že v budoucnosti, i když nevím v jaké, se kluby KHL Ligy mistrů budou účastnit. Produkt v podobě hokejové Ligy mistrů je totiž skvělá věc.

Proč ne? Pro obě strany by to byla skvělá událost. Otázkou ale je, kdy by se takový zápas měl kvůli termínové listině odehrát. Kdyby třeba vyhrála Ligu mistrů Plzeň, musel by zápas se šampionem KHL přijít na řadu brzy, aby třeba Plzeň neprodala hodně hráčů a její kádr nebyl moc odlišný od toho, se kterým uspěla v Lize mistrů.