Článek
Kladno vyhrálo mistrovský titul v nejvyšší soutěži šestkrát v historii (naposledy v roce 1980), Jihlava dokonce dvanáctkrát, jen o jednou méně než rekordman Brno. Poslední triumf Dukly je však už třicet let starý...
Favoritem na návrat mezi elitu je Kladno, které základní část Chance ligy ovládlo. Jihlava však skončila hned za ním, když nasbírala o čtyři body méně.
Ve vyřazovacích bojích Rytíři dosud zaváhali pouze jednou, když ztratili prodloužení na ledě Slavie ve třetím čtvrtfinále. Jihlava přes úvodní vítězství prohrávala ve stejné fázi s Litoměřicemi už 1:3, přesto vydřela postup. A na vítězné vlně pokračovaly oba celky i v semifinále, když jim na postup stačily pouze čtyři zápasy. Kladno vyřadilo Porubu, Jihlava zdolala 4:0 na zápasy Vsetín.
Právě poslední zápas s Porubou nedohrál Jaromír Jágr, který strávil na ledě jen dvě a čtvrt minuty. Zranění devětačtyřicetileté legendy českého hokeje by ale nemělo být vážné a Jágr by měl svému týmu v bitvě o finále pomoci.
V sezoně se oba soupeři střetli dvakrát, vždy slavil domácí tým, byť Jihlava zvítězila až po samostatných nájezdech. Postupující může být znám nejdříve ve čtvrtek a nejpozději 29. dubna.
Jágr už před sezonou otevřeně vyhlásil, že jediným cílem je návrat jeho Kladna do extraligy. A Jihlavští ujišťují, že pokud se podaří postoupit jim, práva na start v extralize se rozhodně nevzdají.
„Tuto otázku dostávám často. Vůbec nechápu, jak někoho může napadnout ptát se mne, jestli bychom chtěli extraligu hrát. Pokud se nám podaří vyhrát čtyři zápasy finále a postoupit, tak příští rok budeme prostě extraligu hrát. Tak to bude," prohlásil jednatel Dukly Bedřich Ščerban.
„Vím, že odborná veřejnost favorizuje Kladno, nicméně není to na procenta 90 ku 10. Kladno je favoritem, ale s mírnější převahou, než jak se všeobecně předkládá. Jdeme do série sebevědomí a s vírou v úspěch," dodal Ščerban.
„Je to už několikátá série mezi Kladnem a Jihlavou za poslední roky, navíc první s druhým. Uvidíme, jaké to bude. Jdeme do toho, těším se. Do finále ale musíme zlepšit přesilovky," uvedl pro kladenský web útočník Tomáš Pitule.
První bitva o extraligu odstartuje v Kladně v sobotu od 18 hodin.