Představujeme účastníky EURO 2020 - skupina C: Povadlé tulipány prahnou po trofeji

„Máme tým plný kluků, kteří působí v nejlepších klubech v nejlepších evropských soutěžích. Nemůžeme si dávat jiné cíle než ty nejvyšší. Tvrdit něco jiného by byla zbabělost," prohlásil trenér Nizozemců Frank de Boer, který převzal národní mužstvo v září po bývalém spoluhráči z Barcelony Ronaldu Koemanovi.

Nizozemci prahnou po úspěchu. Velké šampionáty se jim vyhýbaly sedm let, chyběli na EURO 2016 i na MS o dva roky později.

O to větší hlad po trofeji nyní mají. Navíc když minimálně základní skupinu odehrají doma, v amsterdamské areně. „Věřím, že vrátíme našim fanouškům po delší době zase radost. Uděláme maximum, abychom jim dali hlavní trofej," uvedl útočník Memphis Depay.

Dva týdny před startem turnaje ale Tulipány zasáhla komplikace. Zkušený brankář Jasper Cillessen byl pozitivně testovaný na koronavirus, přijde tedy o šampionát. Smířit se musejí také s absencí kapitána Virgila van Dijka. Devětadvacetiletý obránce Liverpoolu dal před turnajem přednost rehabilitaci kolena, v říjnu si v něm přetrhl přední zkřížený vaz.

„Mistrovství Evropy mi určitě bude chybět. Mrzí mě, že nebudu mít šanci vést svou zemi, ale věci jsou prostě takhle dané a musím je přijmout. Myslím, že je to ale pro tento moment a další budoucnost správné rozhodnutí. I když je těžké, jsem s ním smířený," prohlásil van Dijk.

Na ME u toho nebude s nejvyšší pravděpodobností ani Arjen Robben, který přijde o možnost připsat si jubilejní 100. zápas v reprezentaci. Sedmatřicetiletý borec o návrat do národního mužstva hodně stál, do širšího kádru, který čítá 34 jmen, se však nevešel. Zatím?

„Nikdy neříkej nikdy, ale v tuto chvíli to na Robbenovo zařazení do reprezentace nevidím," řekl jasně trenér de Boer.

Ambice soupeřů Oranje ve skupině jsou daleko střízlivější. Severní Makedonie jede na svůj premiérový šampionát, Ukrajina patří k lepšímu průměru. A Rakousko si poslední vítězství na velkém turnaji připsalo před 31 lety na MS (2:1 proti USA).

„Nizozemsko je absolutní favorit. Zbývající týmy jsou ale vyrovnané, rozdají si to o druhé postupové místo. Popereme se o něj," slíbil rakouský kouč Franco Foda.