Článek
Cítila úlevu, zadostiučinění. Však se při jejím návratu na svahy ozývala spousta skeptických hlasů: Zbytečný risk! Hazard se jménem!
Vonnová po téměř šestileté závodní pauze a další ze série operací kolena naskočila zpět mezi soupeřky, i o generaci mladší, výborně. Hned dokázala jezdit v elitní desítce, ve Svatém Antonu skončila čtvrtá.
V polovině sezony včetně mistrovství světa však nastal útlum. Propad pořadím, několik nedokončených závodů… Ale takhle vítězka 82 závodů ve Světovém poháru sezonu končit nechtěla. A tak na domácí půdě v Sun Valley předvedla jízdu, kterou trumfla jen švýcarská hvězda Lara Gutová-Behramiová.
Není divu, že s Vonnovou cloumaly emoce. Když v cíli závodu, kam dojela s číslem 17, viděla dvojku u svého jména a nadšenou reakci fanoušků, zvedla ruce s hůlkami v radostném gestu a pak schovala hlavu do dlaní.
Ale ještě více při vyhlášení. Nejprve zvesela poskakovala s americkým týmem, pak na druhém stupínku smích vystřídaly slzy dojetí, které nešlo zastavit.
„Miluju lyžování, proto jsem tady. A když něco milujete a tvrdě na tom pracujete, je skvělý pocit být za to odměněn. Satisfakce, že dobrodružství, do kterého jsem se pustila, za to stojí. A zvlášť doma jsem se chtěla předvést,“ vyznala se lyžařka z Colorada pohnutým hlasem pro stanici NBC, když se po 138. v kariéře postavila na pódium v SP.
Tohle ale bylo výjimečné. „Když jsem se vracela, nikdo nemyslel, že bych se vůbec dostala do top 30. Nezávodila jsem šest let, mám částečnou náhradu kolene, je mi čtyřicet. Spousta lidí říkala, že jsem moc stará a nemám na to jezdit s nejlepšími. Myslím, že jsem to dnes všem ukázala,“ hřála ji pořádná satisfakce a hlavou jí běžela nelehká cesta, kterou za poslední rok prošla.
„Někdy bylo těžké se udržet pozitivní, když mi lidé říkali, ať zase skončím. V životě jsem byla tolikrát sražena k zemi a vždycky vstala, i když to nebylo snadné. Ale já o sobě nikdy nepochybovala. To je hlavní důvod, proč tu dnes stojím,“ prohlásila Vonnová, za níž v cíli chodila jedna soupeřka za druhou a gratulovala jí.
Američanka zcela mění vnímání věku ve světě alpského lyžování. Však do neděle bylo nejstarší medailistce ve Světovém poháru 34 let, kdy se dokázaly mezi elitní trojku probít třeba Rakušanka Alessandra Meissnitzerová nebo v aktuální zimě Italka Federica Brignoneová. Vonnová tuto metu posunula o šest let!
Další rekordní zápis by měla obstarat hned na začátku příští sezony, když jí přes dlouhou pauzu chybí jediný závod do vyrovnání 409 startů ve Světovém poháru Rakušanky Renate Götschlové. Pochopitelně pokud bude držet zdraví.
Lindsey Vonnová si návrat na stupně patřičně užila.
Končící zimu zvládla přes několik karambolů bez vynucené pauzy, neomezovalo ji ani pravé koleno, jehož rekonstrukci vloni v dubnu podstoupila s primárním cílem, aby v civilním životě mohla chodit bez bolesti. „Snad po deseti letech jsem ho nemusela ani jednou ledovat,“ těšilo ji.
Ale jejím hlavním cílem je mít u pódiového umístění i jednačtyřicítku, ideálně za rok na olympiádě v Itálii, kde se hodlá definitivně rozloučit. Hry by pro ni byly už páté, když vynechala Peking 2022 v době, kdy si užívala dočasného lyžařského důchodu.
„Tohle byl další krok směrem ke Cortině,“ vyhlížela dějiště olympijských sjezdařských soutěží. Potřebuje se probojovat mezi kvarteto Američanek s jistotou startu. Pokud ale naváže na výkony z právě končící zimy, neměl by to pro ni být problém.
