Senzace. Na den přesně po 45 letech napodobil slavného krajana a hned mu volal prezident

Popov poskytl svůj první rozhovor po historickém vítězství Patricku Langovi, synovi zakladatele Světového poháru v alpském lyžování Mezinárodní lyžařské federace (FIS) Serge Langa a autorovi článku o vítězství Popangelova, bulharského lyžařského průkopníka.

Po prvním kole nočního slalomu figurovalo bulharské zjevení na osmé příčce. Ve druhém ale převedl famózní jízdu. Zajel nejlepší časy ve druhém a třetím úseku trati. Nakonec mu prvenství vynesl čas 1:45,22.

„Druhá jízda byla všechno, nebo nic. Musel jsem hodně zariskovat a také jsem tak učinil. Všechny náročné úseky trati jsem zvládl perfektně. Nikde jsem nezpomalil, a to ze mě udělalo šampiona. Měl jsem štěstí, že jsem neudělal jedinou chybu. V cíli jsem vůbec nevěděl, co se děje. Až na pódiu jsem si uvědomil, že jsem vítěz,“ popsal své pocity Popov.

Po průjezdu cílovým prostorem kromě radosti hned emociálně myslel na své nejbližší.

„Kayo, to je pro tebe,“ poslal Popov po dojezdu dojemný pozdrav své dceři.

„Na toto vítězství jsem čekal dlouho. Miluji trať v Madonně. Chtěl jsem být v lednu ve špičkové formě a zdá se, že se to povedlo už na začátku roku,“ usmíval se bulharský rychlík.

A nemohl si své první vítězství ve Světovém poháru načasovat pro Bulharsko lépe. Vždyť na den přesně před 45 lety triumfoval na trati slalomu v Lengriess Petar Popangelov.

Popov uhájil prvenství před Švýcarem Loicem Meillardem, který dokončil slalom o 0,44 sekundy za ním. Na třetím místě dojel Chorvat Samuel Kolega, který skončil o 0,46 za Bulharem. Atle Lie Mcgrath z Norska, přesvědčivý lídr první jízdy, který měl před Popovem více než sekundový náskok, minul bránu a závod nedokončil.

S tímto neuvěřitelným úspěchem se nyní Popov posunul na sedmé místo v celkovém hodnocení slalomu se 153 body. Do čela se vystřelil Meillard, který má 325 bodů.

„Zaznamenal jsem své první vítězství v závodech Světového poháru. Jsem nesmírně spokojený, hrdý a šťastný. Za tento úspěch vděčím své rodině, celému týmu, sponzorům, federaci a všem, kteří mi po celá léta věřili. Teď jsme se společně vyšplhali na nejvyšší vrchol.

„V lyžařském sportu se pohybuji dlouho, vložil jsem do něho hodně práce a vždy jsem věděl, že mám potenciál být někdy první. Nepřestal jsem věřit. Vždy jsem se snažil stát tou jedničkou. To mě motivovalo a nakonec jsem úsilí přetavil ve tento nádherný výsledek,“ řekl dále Popov.

Lépe už do nového roku nemohl vkročit.

„Jsem šťastný, že jsem vyhrál už při prvním letošním startu. Doufám, že budu v podobném duchu pokračovat po celý leden. Tak, abych se co nejlépe připravil na mistrovství světa v Saalbachu.

O tom, že tohle vítězství má punc senzace, svědčí fakt, že se hned po závodě telefonicky spojil s Popovem bulharský prezident Rumen Radev. Během rozhovoru mu hlava státu řekla, že jeho historický úspěch je důvodem k hrdosti nejen pro fanoušky zimních sportů v zemi, ale přinesl skutečnou radost všem Bulharům.