Johaugová doběhla při návratu k lyžování druhá. Mužům vládl Niskanen

Čtrnáctinásobná mistryně světa a čtyřnásobná olympijská vítězka Johaugová po více než dvouleté pauze nebyla nasazena do skupiny nejsilnějších závodnic, startovala s číslem 24 před všemi favoritkami. Na prvních mezičasech se šestatřicetiletá matka roční dcerky Kristin pohybovala na páté příčce, v polovině závodu byla čtvrtá, ale na šestém kilometru se propracovala na druhou pozici a tu udržela až do cíle. Byla o 7,5 sekundy rychlejší než další Norka Astrid Öyre Slindová, která skončila třetí.

Norský list VG s odkazem na velký odstup od Karlssonové psal o „k. o. pro Therese“. Johaugová však po vyskočení na stupně vítězů nešetřila úsměvy. „Moje nízké startovní číslo rozhodně nebyla výhoda, když krátce před startem sněžilo,“ řekla vítězka 82 závodů Světového poháru a trojnásobná šampionka seriálu. Posteskla si také, že ani lyže neměla optimálně připravené. „Ale ani tak by to na Fridu dneska nestačilo,“ uznala.

Karlssonová dnes neměla konkurenci. Pětadvacetiletá Švédka vedla od prvního mezičasu a její náskok postupně narostl až na více než tři čtvrtě minuty na Johaugovou. Ve Světovém poháru si připsala dvanáctou individuální výhru. Obhájkyně celkového triumfu v seriálu Jessie Digginsová z USA zahájila sezonu sedmou příčkou.

Česká jednička Janatová, která byla v minulém ročníku SP celkově třináctá, ztratila na vítězku více než dvě minuty. Před rokem skončila v Ruce na 10 kilometrů klasicky jednadvacátá. „Závod hodnotím dobře, pocity na trati jsem měla taky dobré. Jenom bych se asi viděla radši trochu výš, ale klasická desítka intervalově mi nesedí tolik jako třeba hromadňák. Je to podobné jako minulý rok. Každopádně si myslím, že je to dobrý výchozí bod. Těším se na nějaký skejtový závod,“ řekla v nahrávce pro média.

V mužském závodě narušil norskou dominanci finský klasik Niskanen. Od prvního mezičasu vedl a nakonec zvítězil o 12,5 sekundy před obhájcem celkového triumfu Haraldem Östbergem Amundsenem. Pro Niskanena je to první triumf na klasické desítce, kterou muži běhají po sjednocení délky tratí se ženami. Osmkrát vyhrál závod na 15 kilometrů klasicky s intervalovým startem. Norští lyžaři obsadili zbývajících pět míst v nejlepší šestici. Třetí byl loňský vítěz tohoto závodu v Ruce Martin Löwström Nyenget.

Nejlepším z českých reprezentantů byl při absenci týmové jedničky Michala Nováka Matyáš Bauer. Syn olympijského medailisty Lukáše Bauera ztratil na vítěze zhruba minutu a 50 sekund a obsadil 44. příčku. Hned za ním skončil Tomáš Dufek. Adamu Fellnerovi patřila 58. pozice, Jiří Tuž byl jednašedesátý.

Závody v Ruce budou pokračovat v sobotu sprinty klasickou technikou. V českých barvách do nich nastoupí Janatová, Barbora Antošová, Bauer, Tuž, Ondřej Černý a Luděk Šeller.