Článek
„Saša už měl dříve naplánovaný termín operace, takže se ceremoniálu a předávání cen našim nejlepším olympionikům (z Pekingu) osobně nezúčastní," citovala Vjalbeovou agentura TASS. Bývalá výborná běžkyně nicméně zdravotní problémy, kvůli nimž se trojnásobný olympijský šampion musí podrobit chirurgického zákroku, blíže nespecifikovala.
Setkání šéfa Kremlu s ruskými medailisty ze ZOH v Pekingu se mělo původně konat začátkem března, později byl ale termín akce přeložen.
Bolšunov je považován za Putinova nadšeného přívržence, jako člen armády byl nedávno ruským prezidentem osobně povýšen. Na březnové propagandistické estrádě na stadionu v Lužnikách v Moskvě, kde se slavilo výročí okupace Krymu a vojenský vpád na Ukrajinu, se Bolšunov ukázal po boku dalších domácích sportovních hvězd. Podle ruských zdrojů akci přihlíželo (včetně nadšenců před stadionem) až 200 000 lidí.
