Na MS ve vodním slalomu všechny české lodě postoupily

Mezi kajakáři byl nejrychlejší stříbrný muž z olympijských her v Aténách Brit Campbell Walsh, druhý skončil Daniele Molmenti z Itálie a třetí byl Polák Grzegorz Polaczyk. Ondřej Raab postoupil ze sedmnáctého místa, Tomáš Kobes ze čtyřiadvacáté pozice a Lukáš Kubričan byl v součtu dvou jízd sedmadvacátý. Do čtyřicítky postupujících se vešli všichni favorité, nakonec i obhájce titulu a mistr Evropy Fabian Dörfler z Německa, jenž byl sedmatřicátý.

"Jelo se mi výborně, i kdybychom byli desátí a dojeli s tímto pocitem, jsem spokojen. Jeli jsme dvě vyrovnané jízdy bez vážných chyb a čistě. Jsme v pohodě," radoval se v cíli zadák Štěpánek. Po první jízdě byli bronzoví medailisté první o šest sekund, v druhé náskok ještě navýšili, třebaže závěr vypustili.

Neděsí se trochu pověry, že vyhrávat kvalifikaci se nevyplácí? Totéž se jim totiž povedlo na minulém šampionátu v Austrálii, kde se jim pak v samotném závodu nedařilo a skončil pátí. "Co jsme s tím měli dělat, když jsme měli takový náskok? Minout bránu?" ptal se s nadsázkou Štěpánek novinářů.

Těžkou kombinaci branek 17, 18 a 19 jen s obtížemi zvládli olympijští vítězové bratři Hoschornerové ze Slovenska, chvíli se dokonce spekulovalo i o tom, že jednu z nich neprojeli a měli dostat padesátisekundovou penalizaci. "Já je radši porazím v sobotním závodu," mávl rukou Štěpánek. Volf měl rovněž dobrý pocit. "Ale dalo se to jet ještě lépe," prohlásil.

Druhá česká dvojice Marek Jiras a Tomáš Máder skončila dvanáctá. "No, moc to nejelo, ale je to kvalifikace a závodit se začne až v sobotu," nedělal si těžkou hlavu zadák Máder. "Tys vůbec nepádloval," obrátil se na něj Jiras s úsměvem. "No, tys taky moc nezabíral," dobírali se vzájemně z legrace. Debl Jaroslav Popsíšil a Jaroslav Pollert prošel do semifinále z poslední dvacáté pozice.

Kvalifikaci kajakářů nedokončili podle očekávání exotičtí vodáci Arun Sajwan z Indie a Michael Watson z JAR. Keňský zástupce Alfasiano Akhlesa dokonce vyjel na trať jako poslední v první kvalifikaci až po všech špičkových závodnících, neboť mu v času startu jeho jízdy uplavalo pádlo. Při svém jediném pokusu projet kanál do cíle se mu dařilo až do osmé branky, kde se převrátil a vyplaval. Z Keni tak vážil cestu na MS do Prahy kvůli zhruba půl minutě.

Minimálně jednu padesátisekundovou penalizaci za neprojetí branky si připsalo celkem čtyřiatřicet kajakářů vesměs z vodácky rozvojových zemí. Rekordmanem v počtu neprojetí branek se stal Sarhane Dakhli z Tunisu, který se netrefil mezi třiadvacet tyči celkem šestnáctkrát a připsal si navíc ještě šest trestných sekund.