Těžké chvíle proti šampionovi. Ale i Češi si na Djokoviče umí vyšlápnout

Přes 2 a čtvrt hodiny trval vzdor Lehečky, který dovedl zápas do třetí sady, ale v ní už zase dominoval favorit. Česká jednička si ale konečně mohla odškrtnout vysněnou premiéru proti srbskému titánovi. Po konci kariér Tomáše Berdycha (28 vzájemných zápasů s Djokovičem) a Radka Štěpánka (14) jsou duely Čechů proti grandslamovému rekordmanovi sporadické, ale dokážou nadchnout.

Loni v Dubaji se na Djokoviče vytáhl Tomáš Macháč a ze strany soupeře sklízel obdivná slova. „Rozhodně nehrál jako někdo, kdo je 130. na světě. Dělal mi velké problémy a já musel přeřadit na vyšší rychlost,“ hodnotil vítěz, který utkání s českým šikulou rozsekl až v tie breaku třetího setu.

O rok dřív na stejném místě zazářil ve vzájemném souboji Jiří Veselý, jeden z mála hráčů, který má s Djokovičem kladnou bilanci. Po výhře na antuce v Monte Carlu vyhovoval stylu českého hráče i extrémně rychlý povrch ve Spojených arabských emirátech.

„Měl jsem vzpomínky na náš předchozí zápas a věděl jsem, co až tak úplně rád nemá. Můj výkon byl strašně solidní. A obohacený třeba i o stopbaly. Já si to užíval a viděl jsem na Novakovi, že není ve své kůži, že mu asi moc nesedím. Dvě hodiny jsem ale musel vydržet v obrovské intenzitě,“ líčil v rozhovoru pro Sport.cz Veselý.

V počátcích Djokovičovy profesionální dráhy se proti němu daly uhrát výsledky, které dnes v životopisech bývalých hráčů září jak komety. K výhře nad současnou světovou jedničkou neměli daleko třeba Jaroslav Pospíšil a Tomáš Zíb. Co se nepodařilo dotáhnout jim, zvládl současný kouč Markéty Vondroušové Jan Hernych v roce 2006 na turnaji v nizozemském Hertogenboschi. A dokonce v době, kdy byl 128. v ATP, zatímco Djokovič měl u jména číslo 40!

Na tehdejší porážku ale Srb nezapomněl. Když hrál proti Hernychovi počtvrté a naposled v roce 2009 v Basileji, nadělil mu dva kanáry a neodpustil si uštěpačné poznámky. „Když někomu dáte dvakrát 6:0, tak váš soupeř musí hrát opravdu, ale opravdu hodně špatně. Moc toho nepředvedl. Na konci ale bylo zábavné, jak mu lidi fandili, aby vyhrál aspoň jeden game,“ vyprávěl.

Vzhledem k jejich kalibru sehrál Djokovič nejvíc zápasů s Čechy proti Berdychovi (28) se Štěpánkem (14) a řada z těchto bitev patří do kategorie nezapomenutelných. Pro Berdycha to dozajista byly dva Srbovy wimbledonské skalpy ze semifinále 2010 a čtvrtfinále 2017.

Štěpánek sice vyhrál nad Djokovičem jen jednou (2006 v Rotterdamu), ale fanoušky oba nadchli i pětisetovou rubanicí na US Open 2007 nebo čtyřseťákem v All England Clubu 2014, což byl jeden z nejzábavnějších duelů minulé dekády. Z rivality navíc vzniklo kamarádství a posléze i tenisový pakt, když se Štěpánek stal Djokovičovým koučem.

„Vždycky jsme měli výborný vztah. Byli z nás takoví kamarádští soupeři, takže jsme se tenisem dokázali bavit,“ řekla česká legenda. I když jejich spolupráce na rovině trenér-hráč poměrně brzy skončila, byl Djokovič ozdobou Štěpánkovy velkolepé pražské rozlučky s aktivní kariérou na podzim 2018. A stále si bral k srdci jeho slova, že by měl cílit na absolutní rekord v počtu vyhraných grandslamových turnajů.

S Djokovičem se Češi potkávali také v Davis Cupu. Na bělehradskou semifinálovou porážku z roku 2010 odpověděli na stejném místě o tři roky později finálovým triumfem. Štěpánek tehdy srbskou stranu popudil svým výrokem, že domácí nechali na klíčový debl své ferrari v garáži, ale vzájemné vztahy s Djokovičem tím neochladly.

Fenomenální tenista loni na daviscupové kvalifikaci ve Valencii ostatně vysekl poklonu i nové generaci českého tenisu. Omlazená sestava Srby (s Djokovičem v deblu) přehrála 3:0. „Máte zářnou budoucnost,“ prohlásil 36letý světák.

Oba tahouni českého týmu Macháč i Lehečka teď už mají za sebou premiéry proti jednomu ze svých idolů. V další fázi by se mohli v zápasech s Djokovičem pokusit o výsledek, jaký mají ve svých statistikách kromě Berdycha se Štěpánkem i Hernych s Veselým.