Předchozí zápas chtěl skrečovat, teď vyprovodil legendu a brousí si zuby na světovou jedničku

Jeho kariéra byla slibně rozjetá. V září 2009 vyhrál US Open a na začátku roku 2010 byl čtvrtým hráčem světa. Pak ale přišlo zranění zápěstí, které se navíc několikrát opakovalo a Juan Martin del Potro začal uvažovat, že bude muset ukončit kariéru. Hodně lidí mu to rozmlouvalo. Mezi nimi i jeho soupeři jako třeba Roger Federer nebo Novak Djokovič. Chtěli, aby se mezi ně vrátil.

A tak se argentinský tenista rozhodl, že to ještě zkusí. Udělal dobře. Stoupá žebříčkem a zase předvádí svou skvělou hru. Navíc výbornou formu načasoval na svůj oblíbený grandslam, US Open, na kterém v roce 2009 triumfoval. První tři kola zvládl bez ztráty setu. V tom čtvrtém se už ale pořádně zapotil, a to nejen kvůli horečce, kterou měl.

V pondělním osmifinále na osmadvacátého hráče světa čekal těžký soupeř, talentovaný Dominic Thiem. Osmadvacetiletý Del Potro měl navíc zdravotní problémy, trápilo ho nachlazení a zápas pro něj začal špatně. První set prohrál 1:6 a i ve druhém se mu nedařilo. „V polovině druhého setu jsem přemýšlel nad skrečí,“ přiznal tehdy v pozápasovém rozhovoru Argentinec.

„Nemohl jsem dýchat, ani se pořádně hýbat,“ vysvětloval. Avšak kvůli skvělému publiku to neudělal. „Uvědomil jsem si, že fanoušci chtějí vidět víc. Dal jsem do toho všechno,“ dodal Del Potro, který nakonec zápas z 0:2 na sety otočil a postoupil do čtvrtfinále. V něm se ve středu utkal s Rogerem Federerem, devatenáctinásobným grandslamovým vítězem.

Legendárního Švýcara porazil po setech 7:5, 3:6, 7:6 a 6:4. „Byl to můj nejlepší zápas na turnaji,“ uvedl na webu ATP loňský vítěz Davis Cupu. „Hrál jsem skvěle a myslím, že jsem si zasloužil vyhrát. Nemůžu uvěřit, že po těch všech zraněních, operacích, budu tady zase hrát semifinále, tady v New Yorku, na mém oblíbeném turnaji,“ vyprávěl nadšeně dál.

Ocenil ho i jeho soupeř. „Bojoval jako lev. Zasloužil si vyhrát. Samozřejmě, že je škoda, že jsem prohrál, ale neměl jsem teď na to, abych tady zvítězil. Má lepší šanci Rafu porazit,“ řekl Federer. Del Potro se zde s Nadalem utkal v semifinále už v roce 2009 a tehdy ho porazil 3:0 na sety. „Rafa je světovou jedničkou, ale s tou úžasnou podporou fanoušků se může stát cokoliv. Věřím, že se tento výsledek může opakovat,“ uzavřel před páteční bitvou Del Potro.