NHL v Praze: Jágr na buly! Pak sledoval jasnou výhru Devils

Před zápasem se drželo symbolických 13 vteřin ticha coby vzpomínka na tragicky zemřelého Johnnyho Gaudreaua, který právě v O2 areně odehrál svůj poslední soutěžní mač. Pak následovala americká a česká hymna v podání Elizabeth Kopecké, kterou poté na ledě vystřídal Jaromír Jágr, jenž se postaral o úvodní buly.

„NHL mi hodně dala, a tak jí to aspoň nějak mohu vracet,“ říkal. Sám na sklonku zámořské kariéry za Devils hrál, a tak mohl být spokojený s průběhem.

První velkou příležitost ke skórování měl kapitán Devils Nico Hischier, který pláchl v oslabení, ovšem jeho pokus o blafák skončil vedle Luukkonenovy branky. Nicméně o chvíli později se New Jersey už dočkali, když obránce Kovacevic zachytil puk u mantinelu, rychle ho předal Noesenovi, jenž se nemýlil.

Johnathan Kovacevic pak byl podepsán i pod druhým gólem Devils, tentokrát ho dal sám, když jeho rána od modré proletěla až za záda brankáře Sabres.

Ďáblové v pražském „pekle“ pokračovali i ve druhé části, kdy na 3:0 zvyšoval Hischier. New Jersey pak duel spíše kontrolovalo, Buffalo se marně snažilo o snížení a „profesorský“ hokej se odrážel i atmosféře v aréně.

Českému publiku se v pátek představil pouze Palát, Jiří Kulich ani Lukáš Rousek z Buffala příležitost nedostali. Je ale na zvážení, zda kouč Ruff třeba Kulicha pro sobotní odvetu nepovolá, zvlášť když Sabres dohrávali na 11 útočníků. „Tipnul bych si, že můžou jít oba. Čerství hráči se budou hodit, týmu mohou přinést energii. A taky mohou získat publikum na stranu Sabres,“ říkal bývalý útočník Radim Vrbata ve vysílání Nova Action.

Až deset minut před koncem Buffalo dalo na 1:3, jenže k zvratu to už nestačilo. Naopak Cotter zařídil definitivní jistotu gólem do prázdné.

Druhý duel je naplánován na sobotu od 16 hodin.