Článek
Ohromila senzační jízdou na US Open před osmi lety. Stephensová přitom do domácího grandslamu vstupovala jako 83. hráčka světa a pro jistotu účasti v hlavní soutěži využila chráněný žebříček, na nějž měla nárok, protože kvůli zraněním byla téměř rok mimo hru.
Ve finále na Arthur Ashe Stadium vypráskala krajanku Madison Keysovou, které nadělila kanára a celkem povolila jen tři gamy. „Kdyby mi v době, kdy jsem se na kurty vracela, někdo řekl, že vyhraji v New Yorku, nevěřila bych mu,“ líčila nadšená šampionka.
Další duel o grandslamový titul sice devět měsíců nato v Paříži proti Simoně Halepové na French Open nezvládla, i tak se vyšvihla na třetí příčku WTA. Experti tehdy Stephensovou viděli jako novou vládkyni ženského tenisu, ta ale nejvyšší očekávaní nikdy nenaplnila. Přesto byla nadále stabilní členkou elitní stovky a dvakrát dokázala dojít do čtvrtfinále French Open.
Drsný pád žebříčkem přišel letos. Po únorovém podniku v mexické Méridě Stephensová ohlásila pauzu. Na vině bylo další zranění nohy. Původně se nemělo jednat o závažný problém, nakonec se absence na okruhu protáhla na půl roku a Stephensová se v nejnovějším žebříčku ocitla až na 1051. pozici!
Na oblíbeném US Open si tak Američanka místo boje o body vyzkoušela roli spolukomentátorky ESPN. Ještě, než vysílání americké televizní stanice ve Flushing Meadows začalo, připravovala se Stephensová každý den od sedmi ráno na svůj tolik očekávaný comeback.
Ten přišel ve středu na pětistovce v Guadalajaře, kde Stephensová v prvním kole nestačila na Italku Stefaniniovou, jíž podlehla ve třech setech.
„Nebyl to vysněný návrat, ale beru to. Hlavní je, že mě nic nebolelo a vydržela jsem tři sety. Stále mám velkou chuť něco dokázat a děkuji za divokou kartu,“ hodnotila Američanka první zápas od 25. února.
„Skvělé vidět, že je zpět,“ glosoval známý portugalský expert José Morgado porážku 4:6, 6:4, 1:6.
Ta byla již jedenáctou v řadě, naposledy se bývalá světová trojka radovala loni ve Wimbledonu, tedy před čtrnácti měsíci. Další turnaj, kde se prachbídnou šňůru pokusí zlomit, zatím Američanka neoznámila.
