Nadal po nejdelším zápase historie Australian Open postoupil do finále

Zápas od prvních míčů naznačil, že jednostrannou partii nelze čekat. V přetahované o každý fiftýn plné dlouhých výměn mohl jako první poodskočit ve čtvrté hře při Nadalově podání Verdasco, nalitý míč ale poslal smečí do autu. Nadal pro změnu nevyužil dva brejkboly v jedenácté hře za stavu 5:5 a v prvním setu proto rozhodla až zkrácená hra. V té se za stavu 5:4 přiklonila štěstěna k Verdaskovi, jehož bekhend mířící do autu škrtl o pásku a míček dopadl přesně na čáru. A vzápětí pětadvacetiletý hráč první sadu po 75 minutách ukončil.

V sedmé hře druhého setu nevyužil Nadal hned čtyři brejkboly, ale vynahradil si to o pár minut později. Další šanci za stavu 5:4 ze svého pohledu už využil. Při shodě zahrál Verdasco od zadní čáry čopovaný bekhend s takovou falší až to vypadalo, že Nadal nemůže míček doběhnout. Jenže nezdolný Španěl úder směřující po doskoku úplně mimo kurt nejen dostihl, ale ještě jej nechytatelným topspinem vrátil. A dalším vyhraným míčkem získal druhou sadu pro sebe.

Ve třetí sadě se už už zdálo, že Nadal začíná získávat navrch, Verdasco ale přidal na agresivitě, dokázal svému soupeři vrátit dva brejky a srovnal krok. Za stavu 5:6 se turnajová čtrnáctka nenechala rozhodit téměř ztraceným vedením 40:0 a esem si vynutila tie-break. Ve zkrácené hře ale Verdaska zradila přesnost úderů, Nadal zaváhání svého krajana okamžitě využil a po 79 minutách udělal za třetí sadou vítěznou tečku.

Ve čtvrté sadě jakoby došly Verdaskovi síly. V přestávkách mezi gamy se nechal masírovat a na kurtu vypadal vyčerpaně. Čas na hřišti však dokázal eliminovat na minimum zlepšeným servisem, jímž si jasně držel hry, v nichž podával. A brzy jako by bylo po únavě. Nejdříve zaútočil za stavu 5:4 na vítězství, když se mu to nepodařilo, diváci mohli být svědky třetího tie-breaku v zápase. V tom jasně dominoval starší z obou Španělů, když vyhrál 7:1, a vybojoval si pátý set.

V tom několikrát útočil Nadal na podání svého soupeře. Zlom nastal v desáté hře, v níž podával Verdasko na udržení se v zápase. Nadal si vybojoval tři mečboly v řadě a třetí se mu podařilo proměnit, když čtrnáctý nasazený Verdasco udělal dvojchybu.

Zápas se stal nejdelším v historii Australian Open. Dosavadní rekord drželi Ital Omar Camporese a Boris Becker z Německa, jejiž zápas trval pět hodin a jedenáct minut. Duel mezi Nadalem a Verdaskem trval o tři minuty déle.

Finálový duel mezi Nadalem a Federerem startuje v 9:30 SEČ.