Floridský smír po prvním dnu. Lehečka přejel Tiafoea, Menšík ale na Fritze neměl

„Jirka to skvěle zvládnul, Kubovi už se to tolik nepovedlo, ale je to přívětivé skóre, pořád máme dost slušnou šanci,“ tvrdil v rozhovoru pro ČT český kapitán Tomáš Berdych.

Začátek zápasu na Floridě o hodinu a půl odložilo nevyzpytatelné počasí. Na Lehečkově soustředění to ale nic neubralo. Čtvrtfinalista US Open si už při prvním Tiafoeově podání vypracoval dva brejkboly. Sice je neproměnil, ale na svém servisu zůstával pevný, když si pomohl v úvodní sadě čtyřmi esy. A soupeře deptal i přesnými údery, po nichž se míčky otíraly o lajny.

„Štěstíčko jsem měl na své straně. Každá výhra v Davis Cupu je perfektní. Reprezentovat zemi proti tak silnému soupeři je výjimečné,“ tvrdil vítěz. „Při tom čekání jsme nebyli schopni se ani rozehrát, ale celkově jsem si po celý zápas držel konzistenci a zvládl jsem krizové momenty,“ pochvaloval si Lehečka.

„Bez jediné chyby. Možná Jirkův nejlepší zápas v sezoně,“ usmíval se Berdych.

Do utkání s americkou daviscupovou dvojkou přitom Lehečka vstupoval se vzájemnou bilancí 0:2. „Ale zápasy s Tiafoem byly vždy vyrovnané. Naposledy před rokem (v Cincinnati), kdy jsem se vracel po těžkém zranění. Letos jsem ale trochu jiný hráč,“ řekl český tenista.

Loňský semifinalista newyorského grandslamu Tiafoe v domácím prostředí obvykle pookřeje. „On je tím vyhlášený a sám to i říká, že když hraje v Americe, tak je to úplně jiný Tiafoe. Budu se snažit držet při zemi a uvidíme, jak se to bude vyvíjet. Neznámých je tu hodně,“ chystal se Lehečka na všechno.

A výsledkem byl nesmírně soustředěný, ale také sebevědomý výkon. Američan se snažil útočit, tlačit k síti, ale Lehečka měl takřka při každém Tiafoeově servisu šance na zisk gamu. Liboval si v prohozech, navíc 29. tenista světa pomohl hostovi z Česka v důležitých momentech i dvojchybami. Kapitán Berdych často a rád vstával z lavičky, aby svému svěřenci zatleskal po výborných výměnách.

„Nejtěžší byl začátek, kdy jsme se tahali o každý bod. Když jsem zvládl prvních šest gamů, tak už to bylo dobré,“ oddechl si Lehečka, kterému stačilo na výhru 70 minut. „Mám radši rychlejší povrchy, ale v některých momentech jsem hrál trpělivěji a přineslo to ovoce.“

Třiadvacetiletý borec ze 16. místa ATP předvedl, že je už v tak mladém věku ostříleným daviscupovým kozákem. V singlu vyhrál svůj desátý duel (10:6) v týmové soutěži, kdežto Tiafoe má po české lekci bilanci 1:6. Floridská mise začala pro Berdychův tenisový spolek až nečekaně dobře.

Fritz byl nad Menšíkovy síly

Fritz byl ovšem ve druhé dvouhře mnohem tvrdší ořech. Český kapitán proti němu poslal dvacetiletého Menšíka, který americkou jedničku skolil při březnovém senzačním tažení za titulem v Miami. Tentokrát ale na pátého tenistu planety vůbec nestačil.

„O Fritzovi toho tento týden moc říct nemohu, nebyl ani na oficiálním losu. Nevím, co to mělo znamenat,“ divil se Berdych, zatímco americký kapitán Bob Bryan omlouval Fritzovu nepřítomnost nemocí.

Na kurtu ovšem 27letý tenista nevypadal, že by ho něco výrazně trápilo. Okamžitě sebral Menšíkovi podání. A i když o to své vzápětí přišel, po pár gamech bylo jasné, že má Menšík proti sobě jednoho z nejlépe servírujících hráčů na okruhu. Když se k tomu přidal i Američanův extrémně nebezpečný forhend, český hráč byl pod těžkým tlakem.

Menšík po ztrátě první sady přišel okamžitě o další podání a pak už to měl proti strojově působícímu protivníkovi extrémně těžké.

„Kuba měl daleko těžšího soupeře, udělal pár lehkých chyb a tahal za kratší konec. Ve druhém setu byl trochu stažený, na kurtu se úplně necítil. Takže jsem mu říkal, aby se víc uvolnil. Šance si ještě vypracoval, ale nevyužil,“ litoval Berdych.

Americká jednička v koncovce sice při vlastním servisu nevyužila tři mečboly, vzápětí ale Menšík prohrál své podání a bylo hotovo.

Po remízovém pátku se v sobotu od 20 hodin SELČ začne čtyřhrou, kde jsou zatím nahlášeny páry Rajeev Ram, Austin Krajicek a Tomáš Macháč, Adam Pavlásek. Následují singly týmových jedniček a vzápětí dvojek. Nominace na zápasy se ale ještě může změnit.

„Teď nás čeká nejtěžší úkol, jak to poskládat,“ řekl Berdych před rozhodujícím dnem.

Vítězové floridského souboje se probojují na finálový turnaj do Boloně, kde se bude hrát od 18. do 23. listopadu.