Rybakinová - Azarenková 7:6, 6:3Sabalenková s Rybakinovou si zahrají o titul na Australian Open

Čtyřiadvacetiletá Sabalenková postoupila do finále grandslamu poprvé v kariéře a prolomila na turnajích "velké čtyřky" sérii tří semifinálových nezdarů. Předtím neuspěla dvakrát na US Open a jednou ve Wimbledonu.

"Jsem velmi šťastná, že jsem vyhrála. Magda je neuvěřitelná hráčka a předvádí skvělý tenis. Dostat se do finále takového turnaje je pro mě úžasné. Je to pro mě velká zkušenost zahrát si na těchto kurtech a zažít takovou atmosféru. Věřím, že mi to pomůže i zítra. Vlastně tedy v sobotu," opravila se s úsměvem v rozhovoru na kurtu Sabalenková.

Rodačka z Minsku, která plní v Melbourne roli nasazené pětky, vyhrála letos i desátý zápas bez ztráty setu. Před Australian Open triumfovala v Adelaide, kde zdolala ve finále Lindu Noskovou. Linetteová zaznamenala i přes semifinálový nezdar nejlepší grandslamový výsledek v kariéře.

Sabalenková sice ztratila v úvodu servis, ve čtvrté hře ale Polce brejk oplatila. Obě hráčky si poté držely podání do zkrácené hry, kde v ní Běloruska získala prvních šest míčků a zvítězila 7:1. Sabalenková ovládla devátý z posledních deseti tie-breaků.

Ve druhém setu už favorizovaná Běloruska dominovala. Od stavu 1:1 získala čtyři hry po sobě, a ač nevyužila v sedmém gamu při soupeřčině podání tři mečboly, vzápětí při vlastním servisu nezaváhala. V duelu zaznamenala 33 vítězných úderů, Linetteová jich zahrála jen devět.

Turnajová dvaadvacítka Rybakinová si opět vylepšila osobní maximum, dosud byla v Melbourne nejdál před třemi lety ve 3. kole. Během letošního ročníku vyřadila také Američanku Danielle Collinsovou, Lotyšku Jelenu Ostapenkovou či světovou jedničku Igu Šwiatekovou z Polska. Stala se první hráčkou od roku 2001, která na Australan Open vyřadila tři grandslamové šampionky. Předtím se to povedlo Američance Jennifer Capriattiové.

"Jsem šťastná a hrdá. Byla tu skvělá atmosféra. Upřímně jsem díky Wimbledonu získala spoustu zkušeností. Dnes jsem chtěla jen jít na kurt a užít si tu každý moment," řekla Rybakinová.

V semifinále si pomohla devíti esy, celkem jich na turnaji zaznamenala už 44. Třiatřicetiletá Azarenková doplatila na 27 nevynucených chyb či šest dvojchyb při podání a ztratila možnost navázat v Austrálii na triumfy z let 2012 a 2013.

"Samozřejmě se to špatně tráví. Měla jsem několik šancí, ale nevyužila jsem je. Nedá se říct, že bych byla hrdá na to, jak jsem tenhle zápas odehrála," podotkla zklamaná Azarenková.

Rybakinová přišla v utkání jako první o servis, díky dvěma brejkům ale vývoj otočila a vedla 5:3. Závěr první sady si ale zkomplikovala. Promarnila při podání setbol a za stavu 5:5 čelila stavu 0:40. Světová pětadvacítka nicméně důležité momenty ustála a set získala ve zkrácené hře (7:4).

Ve druhém setu se Rybakinová nadále spoléhala na podání, které dosahovalo rychlosti až 189 kilometrů za hodinu. Naopak Azarenková začala výrazně chybovat a po dvou ztracených servisech prohrávala 2:5. Rybakinová ani tentokrát nedokázala rozhodnout při vlastním podání, vzápětí ale soupeřku potřetí "brejkla" a mohla začít slavit premiérový postup do finále Australian Open.