Pět minut před zápasem zjistila, že hraje na Australian Open. Domácí jedničku dohnala k slzám

Přitom výměna protivnice jí měla spíše silně nahrát do karet. Los jí totiž původně postavil do cesty šestnáctou hráčku světa a turnajovou třináctku Annu Kalinskou. Začátek jejich zápasu v Kia Areně měl přijít na řadu po zápase mužské dvouhry mezi Matteem Berrettinim a Camem Norriem.

Jenže až poté, co Berrettini proměnil postupový mečbol, se favorizovaná Ruska narychlo odhlásila. Pár minut před začátkem zápasu tak dostala šanci jako lucky loser na žebříčku WTA 128. Němka Eva Lysová, která už se chystala po vyřazení v kvalifikaci na cestu domů. Nicméně v úterý nakonec po rychlém záskoku slavila na účet domácí hráčky nečekaný triumf 6:2, 6:2 a také zisk minimálně 200 tisíc australských dolarů, tedy cca tři miliony korun.

„Samozřejmě jsem super zklamaná, že jsem dnes nehrála dobře. Byla jsem v těžké situaci. Kdybych tak mohla hrát ten zápas znovu, to bych strašně ráda. Myslím, že by se to mohlo vyvíjet úplně jinak. Ale je to prostě tak, jak to je,“ povzdechla si na tiskové konferenci Birrelová.

Ač domácí jednička, nedostala od pořadatelů divokou kartu a coby 101. hráčka světa si musela účast v hlavním pavouku vybojovat v kvalifikaci. Tu na rozdíl od Lysové zvládla, jenže v prvním kole neúspěšné kvalifikantce relativně hladce podlehla.

„Připravovala jsem se na Annu (Kalinskou). Je úžasná hráčka, byla jsem nažhavená na bitvu s ní, analyzovala jsem si její hru a hodně jsem se o ní radila s mým týmem. Pak jsem najednou zjistila, že se odhlásila a hraju s někým úplně jiným. To mě bohužel dost vykolejilo. Ale musím dodat, že ona byla ve stejné pozici. Za svůj neúspěch si můžu sama,“ vykládala dál Australanka.

Následně se před novináři pod tíhou zklamání rozbrečela. „Omlouvám se, nechtěla jsem plakat. Jsem emotivní osoba, jsem člověk. Dávám sportu spoustu tvrdé práce, umím odehrát dobré zápasy, pak ale přijde den jako tento a je to pro mě hořká pilulka ke spolknutí,“ dodala.