Vary i Budějovice doma pod větším tlakem, klíčový bude první gól. A jaký je plán reprezentace?

Po čtyřech zápasech proklouzl z předkola mezi osmičku nejlepších Třinec s Mladou Boleslaví. Je to překvapení? „Ne,“ reaguje hned v úvodu podcastu Za mantinelem hokejový reportér Sport.cz Robert Sára. „Třinec přišel s formou, která poslední týdny gradovala, zatímco Litvínov měl sestupnou tendenci dolů. U série Boleslavi s Plzní to bylo otevřené, ale Plzeň dávno splnila svůj plán. když jí na začátku sezony hrozilo, že bude mít barážové a existenční problémy. Nakonec z toho vybruslila dobře a možná došlo k uspokojení.“

Kézr pak přemýšlí, jestli v Mladé Boleslavi pomohla hrozba pokut, kterou tým dostal po děsivé třetí třetině závěrečného zápasu základní části proti Kladnu. Tu Boleslav prohrála 0:7 a vedení řeklo, že si peníze mohou hokejisté uhrát, když postoupí z předkola dál. „Myslím, že to Boleslav nakoplo a měla chuť předvést, že to byl ojedinělý výpadek. Ale pro čtvrtfinále se pro kohokoliv jeví jako přijatelné sousto, na rozdíl od Třince,“ říká Kézr.

Až večerní výsledky pátých zápasů předkola rozhodnou, kdo Třinec dostane. Jisté je, že to nemůže být brněnská Kometa. „Z první čtyřky každý touží po finále, titulu. Ať už postoupí večer kdokoliv, tak vnímám, že podobně jako u Boleslavi to budou týmy, pro které je uspokojení, že jsou ve čtvrtfinále. Pak tu ale máte Třinec, který je zvyklý vyhrávat tituly, toho čtvrtfinále neuspokojí. To je nejzásadnější varování,“ míní Sára. „Na druhou stranu byl Litvínov oslabený o Ondřeje Kašeho a kvalita všech čtyř útoků není taková, jako u celků z první trojky. Takže Třinec bude ve čtvrtfinále čekat mnohem zásadnější zkouška.“

A co rozhodne čtvrteční duely? Sára s Kézrem se shodují, že klíčovou roli hrají v obou sériích (České Budějovice - Liberec, Karlovy Vary - Vítkovice) brankáři, koneckonců tři duely Budějovic a Liberce skončily s nulou na jedné straně. Zásadní bude, kdo dá první gól a také úspěšnost přesilovek. „Na ty domácí celky je určitý tlak. Odvrátili mečbol, dovezli to domů a teď se očekává, že to zvládnou,“ říká Kézr, jenž tipuje postup Varů a Liberce.

Proč? „Vary jsou přece jen o trochu hokejovější a mají na své straně první útok. Hrozně moc se ukázalo, co Ondřej Beránek znamená při absenci a při účasti. Nemusí dát hattrick, ale síla první lajny ve třetím zápase, kdy nehrál, a ve čtvrtém byla výrazně odlišná. U druhé série jsem už dopředu tipoval Liberec. Po třetím zápase jsem myslel, že Budějovice nenajdou zbraň, ale prvních pět minut čtvrtého utkání mě vyvedlo z omylu. Tlak ale na Budějovice dolehne víc. A trochu mi liberecký kádr přijde lepší, byť jsou to drobná procenta.“

Zároveň míní, že pátý zápas by mohl rozlousknout nečekaný hrdina, Sára pro změnu tipuje, že mač ve Varech půjde do prodloužení, které už se v této fázi hraje do úplného rozhodnutí.

V závěrečné části pořadu se oba věnují i reprezentaci. Kouč Radim Rulík a generální manažer Jiří Šlégr odcestovali na inspekční cestu do zámoří, k tomu budou společně s asistenty sledovat i dění v Evropě, protože 1. dubna zahájí národní tým přípravu v Karlových Varech. Následně se přesune do Znojma, objeví se i v Ostravě a generálkou bude turnaj Euro Hockey Tour v Brně. Šampionát, jehož základní část odehrají Češi v dánském Herningu, odstartují v pátek 9. května duelem proti Švýcarsku.