Léčba Varaďou zabrala se zpožděním. Rekord se otřásá, závěr extraligy slibuje nevídané drama

Poslední tři týmy (Kladno, Vítkovice a Olomouc) teď mají 54 bodů, osmá Plzeň o sedm víc a do konce základní části chybí ještě osm kol. O vyrovnanosti svědčí i fakt, že poprvé v historii mají po 44 kolech všechny týmy 54 bodů a víc, což má i čistě matematicky efekt „nahňácané“ tabulky. Z nejhoršího se evidentně dostávají Vítkovice, které vyhrály čtyři utkání v řadě, nastartovalo je vydřené vítězství nad Libercem.

Co stojí za zlepšením? „Dozajista angažování brankáře Hrachoviny, protože předtím Vítkovice s Varaďou vystřídaly čtyři brankáře ve čtyřech zápasech. Navazuje na to lepší práce v defenzivě, Varaďa v týmu probudil obranný potenciál. Pomohla mu i reprezentační pauza, kdy Vítkovice trénovaly dvou až třífázově, a Varaďa do týmu napumpoval svou představu o systému,“ myslí si hokejový reportér Robert Sára.

Důkazem jsou také čísla, protože Hrachovina v každém ze tří zápasů dostal jen jediný gól. Ve středečním zápase proti Pardubicím měly Vítkovice jen 15 střel, z čehož vytěžily tři branky a ukazuje to na soustředění se na obrannou fázi. „Léčba Varaďou zabírá, byť měla pomalejší nástup, protože pacient byl výrazně zanedbán. Teď už se mu podařilo dostat do týmu svou buldočí houževnatost, protože hráči žerou v dobrém slova smyslu na ledě puk,“ přidává Martin Kézr.

Oba se shodují, že Vítkovice se baráži vyhnou. Kdo ale do ní spadne? Kézr tipuje Olomouc, která teď začala ztrácet v domácích zápasech, to Sára vyřkl Kladno.

„Olomouci chybí zkušenosti z těch nervydrásajících bojů. Olomouc to v minulých letech vždy zavčas uhrála a neocitla se v kritické situaci jako dnes. A taky má z těch namočených týmů největší rezervy na brankářském postu,“ vysvětluje Kézr. „Je to velmi subjektivní pocit, spíš tipování, ale Kladno hraje se všemi celky kolem sebe. Mohou si říct, že to mají ve svých rukách, ale jdete proti týmům, které mají o co hrát a pořád mají tu nejvyšší motivaci. I proto mi vychází, že jsou v nejsložitější situaci,“ míní Sára.

To Kézr naopak kladenský los považuje za výhodu a taky varuje na jih Čech, protože v tabulce strádá českobudějovický Motor. „Dochází mu dech. Má pětibodový polštář, ale pokud bude hrát jako proti Spartě, tak se může do těch starostí namočit. Pokud se nezvednou, mohou prožít velmi těžký konec základní části.“

Ač jsou oba kritiky širokého play off s 12 celky, uznávají, že teď tento systém napomohl k atraktivitě. Nikdo nerozprodal kádr a drama slibuje i předkolo, kam přijdou ze spodní části týmy v laufu. Dramatický závěr se odráží na návštěvách, teď je průměr 5784 diváků na zápas, přičemž rekordní je doposud sezona 2019/20 s průměrem 5724 diváků. „Dávám velký klobouk dolů před Spartou, co dělá s návštěvností, protože v O2 Areně je aktuální průměr 12 800 lidí,“ chválí Sára.

A Sparta si zaslouží ocenit i za současnou formu, především lajna Chlapík - Špaček - Horák hraje neskutečně. V pátek je na programu šlágr Pardubice-Sparta, který může v případě pražského úspěchu nasměrovat tým k zisku Poháru Jaroslava Pouzara pro vítěze základní části.