PŘÍKLEP: Těžká volba na životním rozcestí. Chodil jsem jako tělo bez duše, přiznal Francouz

Psal se rok 2018. Francouz měl za sebou třetí neuvěřitelnou sezonu v Čeljabinsku v KHL. Úspěšnost zákroků držel nad 94 procenty, a tak není divu, že mu na stůl přistály hodně zajímavé nabídky. „Dostal jsem buď dvoucestnou smlouvu v Nashvillu, nebo obrovský kontrakt v Petrohradu. Pár dní jsem chodil jako tělo bez duše, bylo to složité rozhodování,“ připouští plzeňský rodák.

Zatímco většina nejbližších mu radila, ať volí rozum a v Rusku si po finanční stránce obstará budoucnost, Francouze táhlo srdce do zámoří. „Ale zpětně si říkám, že by mi ten Nashville asi nedával smysl, když tam působili Pekka Rinne a Juuse Saros,“ vyzdvihl dvojici elitních finských gólmanů.

Nakonec však přišla spása. „Už jsem měl nůž na krku a na poslední chvíli přispěchalo s nabídkou nejmenší možné, ale jednocestné smlouvy Colorado,“ vzpomínal majitel extraligového titulu s Litvínovem. A právě s organizací Avalanche spojil zbytek své kariéry.

V NHL to přesto neměl snadné. Kvůli vleklým zdravotním problémům s kyčlí vynechal celou sezonu 2020/2021. „Ale klub se o mě postaral nádherně, hýčkal si mě. Obloukem se jim to vrátilo,“ připomněl Francouz, že o rok později už znovu v Coloradu zářil a přispěl k zisku Stanleyova poháru.

Velkou vstřícnost ocenil i na začátku letošního roku, když kvůli nekončícím trablím s kolenem dal profesionálnímu hokeji sbohem. „NHL je velký byznys, ale lidský přesah v Coloradu je naprosto zřetelný. Protože místo toho, aby se na mě naštvali, mi hned nabídli práci,“ pochvaloval si.

V organizaci tak nyní působí jako brankářský skaut. „Ale ani se nepovažuju tolik za skauta, jako spíš za poradce ohledně gólmanů. Hodně rozmanitá práce, ale ohromně mě to baví. Na zápasy moc nejezdím, spíš pracuju na home office,“ vysvětloval Francouz. „V dnešní době jde naštěstí skautovat z počítače. U brankářů je to dokonce lepší. Můžu si zákroky zpomalit, vrátit, podívat se na ně několikrát. Líp vidím, jak čte hru a reaguje,“ popisoval.

Během květnového mistrovství světa si navíc vyzkoušel roli televizního experta ve studiu ČT sport. „Docela mě to bavilo. Bude těžké trumfnout zážitek z Prahy. Sešlo se to skvěle. Jeden z největších hokejových zážitků,“ mínil Francouz, který neví, jestli se ještě na obrazovkách ukáže. „Uvidím, jestli mi to pracovní vytížení dovolí,“ pokračoval.

Přechod do normálního života, který pro mnohé hokejisty bývá po konci kariéry složitý, zvládl bez problémů. A zpětně už nelituje toho, že se musel loučit už ve 32 letech. „S hokejem jsem zažil všechno, co bych si dokázal představit. Hodně jsem jím ztratil i získal. Dokážu se za tím spokojeně každý den ohlédnout, ale myšlenky na to, že bych ještě chtěl chytat, už mě nenapadají,“ líčil Francouz.

V pořadu Příklep na Sport.cz rozebíral i aktuální brankářské změny v Coloradu, české gólmany v NHL i nadějné prospekty v extralize.