Les Bleus senzaci na MS v ragby nedotáhli, také japonská pohádka končí

Všech osm zemí z čela světového žebříčku se dostalo do čtvrtfinále. Francie je osmá, Wales třetí, takže papírový favorit prvního nedělního duelu byl jasný. Velšané všechny své zápasy ve skupině vyhráli. Jenže stejně tak Francouzi, kteří zaskočili silnou Argentinu, navíc ušetřili síly, když jejich duel s Anglií zrušil tajfun.

Wales je poslední tým, který Francouzi dokázali v play off šampionátu vyřadit v semifinále 2011. A pod zataženou střechou v Óitě se schylovalo k velké senzaci.

Les Bleus byli lepší, vítěze letošního Six Nations přehrávali a poločas vyhráli 19:10. Ve 49. minutě jim ovšem podrazil nohy Vahaamahina, který byl za faul loktem vyloučen. Draci měli v přesilovce problémy, nicméně pětkou šest minut před koncem přece jen rozhodli.

Velšané postupují, když na turnaji podruhé vyhráli zápas, v němž položili méně pětek, než soupeř.

„Skvělý první poločas, hráli jsme výborně. Druhý se nám nepovedl, po vyloučení jsme mohli těžko reagovat," lituje Guilhem Guirado, kapitán Francie.

„Díky fanouškům, viděl jsem v hledišti hodně červené i na Japoncích. Vyloučení nám samozřejmě pomohlo, po něm jsme otočili zápas, v němž se nám nedařilo," souhlasí jeho protějšek Alun Wyn Jones.

Velšané budou hrát o druhou medaili v historii, v roce 1987 získali bronz. Utkají se s Jihoafričany, kteří jsou dvojnásobnými šampiony a tradičně patří ke spolufavoritům turnaje. Obhajují třetí místo z posledního MS.

Japonci se prvním postupem do čtvrtfinále v historii stali doslova národními hrdiny a ragbyová horečka v pořadatelské zemi dostoupila vrcholu. Jenže sen o dalším postupu se zhroutil a Statečným květům ani armáda šestnácti naturalizovaných hráčů nakonec nestačila.

Po prvním poločase domácí ztráceli jen dva body, ve druhém dějství jim však došly síly a Springboks si postup pohlídali.