Článek
Nominace byla zveřejněna na středeční tiskové konferenci v Tokiu. „Je to pro nás obrovská čest a důkaz, že s českými baseballisty se musí ve světě počítat. Udělali jsme loni při World Baseball Classic jméno českému baseballu a tohle je důkaz, že jdeme správnou cestou. Nemůžu se dočkat, až se zase vydám do Japonska, které nás loni v Tokiu učarovalo. A je skvělé, že u toho budou se mnou hned čtyři naprosto špičkoví hráči,“ pochvaluje si trenér Pavel Chadim.
Martin Červenka jako největší hvězda českého baseballu v nominaci nemohl chybět. Po deseti letech strávených ve farmářských soutěžích se vrátil před sezonou 2022 do Česka a v domácí soutěži je jednoznačně nejlepším hráčem. Za loňskou sezonu si dokonce odnesl hned čtyři individuální ocenění a byl tahounem pražského Tempa, které bralo stříbrné medaile, když finále proti brněnským Drakům dotáhlo až do rozhodujícího pátého utkání.
Čeští baseballisté mají vlastní pivo. Uvařili si ho z japonského chmele pro World Baseball ClassicVideo: Sport.cz
Martin Mužík je mužem, kterého chce mít každý trenér v důležitých chvílích na pálce. Již nyní se do historie českého baseballu výrazně zapsal dvěma homeruny. Tím prvním ve finále kvalifikace na WBC a druhým pak zařídil výhru na hlavním turnaji proti Číně.
Martin Schneider byl před WBC v hledáčků fanoušků z celého světa. Fascinoval je jeho osobní příběh, kdy hasič z Olomouce zařídil ve finále kvalifikace jako nadhazovač výhru nad favorizovaným Španělskem. Dokonce za ním domů přijel osobně novinář z New York Times a příběh se dostal i na hlavní stránku legendárního periodika. Pro svou tvrdou práci si jej oblíbili také japonští fanoušci a dá se očekávat, že i v dvojzápasové sérii s Japonskem bude mít v hledišti velké množství příznivců.
Marek Chlup je nejmladším českým hráčem v evropském výběru, ale jako jediný z kvarteta aktuálně hraje profesionální soutěž. Druhým rokem bude oblékat dres Lake County v American Association. Navíc v utkání proti Japonsku na WBC dokázal odpálit dělový nadhoz Rokiho Sasakiho a proměnit jej v dvoumetový odpal. Následně pak doběhl po Červenkově odpalu pro první bod a poslal tak tým do vedení.
Martin Schneider, český hasič a baseballista na titulní stránce New York Times!
Evropský výběr se v sérii proti Japonsku představil naposledy v roce 2015. Tehdy mělo Česko ve výběru pouze jednoho hráče, jimž byl Jakub Sládek. Do nominace se dostal na poslední chvíli, když účast odmítla hvězda Nizozemska Andrew Jones. „Mně se tehdy na mistrovství Evropy povedlo získat korunu nejlepšího homerunáře, přesto jsem dostal pozvánku až poté, co Andrew Jones dal přednost rodině,“ odhaluje pozadí své nominace dlouholetý reprezentant. „Já byl původně součástí širší nominace, ale pak se to zužovalo a v nejužší nominaci jsem nebyl,“ vzpomíná.
Češi se opět mohou těšit na skvělou kulisu, kterou dokáže vytvořit japonské publikum. Již loni ji nominovaná čtveřice zažila na WBC, odehrála jeden zápas proti domácí reprezentaci před vyprodaným Tokyo Dome. V hledišti se tehdy tísnilo přes 40 000 fanoušků a nejinak tomu bude i teď. „Je neuvěřitelné, že náš japonský příběh má další pokračování. Znovu zažijeme, co jsme zažívali loni v Tokiu. Nemůžeme se dočkat,“ shodují se čeští nominovaní hráči. Protože jsou v týmu hned čtyři, je velká pravděpodobnost, že do exhibičního zápasu některý z nich zasáhne.
Marek Chlup o síle českého baseballu, jeho popularitě v Japonsku a cestě do MLBVideo: Sport.cz
„Byla to nejlepší akce, jakou jsem zažil. Hrát proti domácím samurajům před vyprodaným stadionem je sen. Přijeli za mnou i fanoušci z Išikawy, fandili a přišli si pro podpis,“ vzpomíná Jakub Sládek, který v roce 2012 oblékal dres Išikawy v nezávislé lize. „Při předzápasovém tréninku se mi povedlo dát homerun, který přeletěl i všechny reklamy na stadionu a celý stadion burácel. To bylo skvělé. Před devíti lety se zdálo jako hodně vzdálený sen, aby česká reprezentace hrála proti Japonsku v Tokyo Domu. Ale osm let na to se to povedlo. Jsem za to rád. Čím víc Čechů v těchto výběrech bude, tím lépe do budoucnosti. Vysílá to do světa zprávu, že už se s námi musí počítat,“ kvituje Sládek.
Letošní dvojzápasová série výběru Evropy proti Japonsku nese název Global Games a odehraje se ve dnech 6. a 7. března. Tentokrát se nebude hrát v Tokiu, ale v Kyocera Dome v Ósace, pojme přes 36 tisíc fanoušků.
