Noční můra Dream Teamu. Hvězdy hazardovaly, pak se rozplývaly: Nejlepší zápas!

Ta věta má mimořádnou váhu. Kerr patřil do legendární sestavy Chicago Bulls, která si v 90. letech podmanila NBA.

Ale kdo ví, zda by kouč americké reprezentace básnil, pokud by jeho družina v Paříži semifinále nezvládla.

Američané od úvodu prohrávali. Ve druhé čtvrtině o 17 bodů. V poločase 43:54. Před závěrečnou čtvrtinou 63:76. A čas rychle plynul…

„Byla to noční můra, která málem ožila,“ píše web stanice ESPN.

Ztělesňoval ji Nikola Jokič - srbský titán, šampion NBA a majitel tří trofejí pro nejužitečnějšího hráče soutěže. Kolem něj kmital pohyblivý, dotěrný a bodový Bogdan Bogdanovič. K nim se přidali i další, které obyčejný fanda ze zámoří vlastně vůbec neznal.

Vždyť dvě třetiny srbského kádru si vydělává v Evropě, zatímco Spojené státy přivezly do Francie absolutní basketbalový výkvět.

Média srovnávají, že individuální kvalitou pařížský výběr trumfne Dream Team z Barcelony 1992, kde poprvé driblovali nejlepší plejeři planety jako Michael Jordan, Scottie Pippen nebo Magic Johnson.

Jenže LeBron James, Steph Curry, Kevin Durant, Joel Embiid a další čelili šokujícímu krachu. Vybičoval se navíc proti nim soupeř, kterého Američani smetli v předolympijské přípravě (105:79) i základní skupině olympijského turnaje (110:84).

„Oni jsou opravdu dobrý tým, který těžko porazíte třikrát po sobě,“ odfoukl si Curry. „Hráli na nás trochu jinou obranu a stříleli jako blázni. My jsme to ale dokázali obrátit. V naší hře jsem viděl spoustu amerického basketu, což bylo naprosto výjimečné,“ dodával jeden z nejlepších střelců basketbalových dějin, jemuž v semifinále napočítali 36 bodů.

Srbský zápal a výkon chválil i kouč Kerr.

The Athletic přirovnal jeho soubor k nezlomným Avengers. V závěrečné čtvrtině LeBron a spol. smázli třináctibodové manko. A ještě zvítězili se čtyřbodovým polštářem.

Srbům došla šťáva, nad hřmotným a unaveným Jokičem se vznášela hrozba pátého faulu, což koncovku ovlivnilo.

A Američané? Převážila jejich fyzická síla, sebedůvěra, sebevědomí. „V 39 letech hraju 22. sezonu. Nevím, kolik příležitostí ještě dostanu, abych mohl hrát takový zápas na takovém turnaji,“ pravil LeBron James. I on musel zabrat. Americký veterán po 12 letech touží po třetím olympijském zlatu.

Po vydřeném postupu si svolal spoluhráče přímo na palubovce do kolečka. Emotivně hovořil a kolegové s miliardovými příjmy hltali každé jeho slovo.

Američané od her 1992 a vzniku Dream Teamu scházeli v olympijském finále pouze jednou jedinkrát. Zpravidla drtivou většinu protivníků zničili a zesměšnili. Pařížské semifinále bylo jiné.

Současná americká parta senzaci nedopustila. V sobotu od 21.30 ji čeká souboj o zlato proti domácím oblíbencům.

A vsaďte se, že s bouřícími Francouzi v hledišti to může být podobná show jako při americkém boji o finále.