Článek
Za obhajobou triumfu vykročil sebevědomě. Prvním kvalifikačním pokusem poslal oštěp do vzdálenosti 89,34 metru, čímž se přiblížil k osobnímu rekordu i 90metrové hranici, kterou překvapivě ještě nikdy v kariéře nepřekonal.
Po rychle zmáknuté práci tak Čopra hýřil úsměvy a v dobré náladě přišel i k rozhovoru. „Zaprvé ‚dobrý den‘,“ překvapil televizní diváky povedeným českým pozdravem. „Gratulace i vám. Jakub házel taky hodně dobře a taky postoupil prvním pokusem,“ ocenil českého oštěpaře.
A to se nestalo poprvé. „Jakub Vadlejch je můj dobrý kamarád. Je to fajn chlap. Obdivuji ho. Když závodíme, je to dobrá rivalita,“ vykládal v květnu během Zlaté tretry v Ostravě, kam přicestoval navzdory zranění alespoň do hlediště. „Přijel jsem, protože opravdu respektuji Jana Železného. Obdivuju jeho techniku, je dokonalá,“ říkal tehdy na adresu ředitele závodu a trojnásobného olympijského vítěze.
Indický oštěpař Níradž Čopra zvládl kvalifikaci v Paříži s přehledem.
Ve sbírce už Čopra také má jedno zlato z olympiády i mistrovství světa, přesto si 26letý sympaťák na žádnou hvězdu nehraje. Vřelým a přátelským vystupováním si získal nejen 1,4 miliardy indických fanoušků.
Před třemi roky v Tokiu, kde porazil Vadlejcha i třetího Vítězslava Veselého, vybojoval pro Indii první atletické zlato pod pěti kruhy v historii. A medaili po dlouhých 121 letech. Milionům chudých lidí, které v nejlidnatější zemi světa sužuje přísný kastovní systém, ukázal, že zázraky se dějí.
V dětství totiž rozhodně nebyl nadaným atletem. Rodák z dvoutisícové vesničky Khandar začal sportovat až ve třinácti letech na popud rodičů kvůli nadváze, spíše až obezitě. Vždyť tehdy jako teenager vážil 80 kilogramů.
Ovšem z donucení se stala láska, láska k této nádherné technické disciplíně, k oštěpu. Čopra už se zapsal do olympijské historie, ve čtvrtek večer se však může stát teprve pátým oštěpařem v dějinách, který pod pěti kruhy obhájí zlato. „Cítím se hodně dobře a jsem motivovaný,“ vzkázala indická hvězda.
Zlatý sen se mu však bude snažit překazit nabitá konkurence včetně Vadlejcha. „Bude to opravdu zajímavé finále, všichni jsou tu ve formě. Je tu úplně jiná úroveň než v Tokiu, takže bude těžké obhájit vítězství,“ dodal Čopra.
Olympijské hry 2024 proběhly od 26. července do 11. srpna v Paříži. O cenné kovy ve Francii bojovalo 111 českých sportovců, kteří nakonec získali pět olympijských medailí.
