PÁLÍ NEDO: Startuje MS dvacetiletých, zásadní pro kariéru v NHL je ale jiný šampionát

Jakmile v osmnácti devatenácti projde hráč draftem a třeba si hned vyslouží od klubu NHL smlouvu, tak se nic v jeho kariéře neděje náhodou. Má přesně naplánované, kde bude hrát, jaký bude jeho hokejový vývoj. I proto se jen těžko na šampionátu dvacetiletých zjeví někdo, kdo by manažery šokoval.

Před pár dny jsem mluvil s GM z jednoho klubu NHL a ten mi vyprávěl, že místo na mistrovství do Ottawy poletí na Floridu, kde bude mít důležité mítinky. Nebude tam žádná bomba, kterou bychom museli podepsat, líčil mi. A hráči, kteří nám patří, dobře známe.

Sám to vím ze své kariéry skauta a manažera. V Evropě je skvělé pokrytí vyhledávání talentů, šéfem evropského skautingu NHL byl roky Fin Göran Stubb, který se loni po 40 letech rozhodl skončit. Teď je mu skoro devadesát a takovou zajímavostí je, že jeho syn Alexander je prezidentem Finska.

Chci ale říct, že talentovaný hráč se skautům neztratí, neschová. Před mnoha lety tak tomu bylo maximálně v Rusku, kde agenti platili trenérům, aby do výběrů brali jejich klienty. A když se pak dostali do Ameriky, vzali si od hráčů úplatky zpět. Zároveň tu nebylo snadné zápasy sledovat a ani na zdejší skauty mnohdy nebyl spoleh. Pamatuji si, jak se při duelech občas „zahřívali“ vodkou, takže první třetinu ještě zvládli sledovat, u druhé už byla potíž a o třetí raději nemluvím.

Zpět ale k současnému turnaji. U českého týmu mohou být pro skauty zajímaví dva sedmnáctiletí hráči – Vojtěch Čihař a Adam Novotný. Hrají v Česku, mají draft teprve před sebou, Novotného dokonce čeká až v roce 2026. Podobně mohou zaujmout i jiní hráči z horších týmů, protože Kanada s Amerikou berou jen ty draftované. Takové skauti a manažeři sledují spíše s ohledem na možné trejdy.

Klíčovou postavou Čechů je Eduard Šalé. Dřív jsem ho sledoval, teď shodou okolností hraje na farmě Seattlu v AHL ve městě, odkud jsem se nedávno přestěhoval do Prahy. Jaký pro něj může mít turnaj efekt? Pokud by ho odehrál velmi dobře, byl výjimečný a rozdílový, nejspíš ho pozvou na pár zápasů do NHL. Když ale nebude dominantní, vrátí se zpátky do farmářského týmu. Musíte to vnímat tak, že má v organizaci své místo, je klubem kontrolovaný, po každém zápase na něj chodí reporty.

Často slýchám, jak mohou agenti ovlivnit kariéru hráče. Nemohou! Hráči jsou od šestnácti do dvaceti pod kontrolou a dohledem tolika skautů a týmů, že agent má prakticky nulovou šanci. Jeho práce přichází až s prvním kontraktem, kdy vyjednává podmínky.

A ještě pár slov k turnaji. Šampionát tentokrát hostí Ottawa, což není tak hokejově bláznivé město jako Montreal, Toronto či Calgary. Mohlo by být vyprodáno na domácí a Ameriku, ale nemyslím si, že zápasy ostatních týmů budou kdovíjak navštěvované a že by tu mohli útočit na divácký rekord. Nenahrává tomu ani, že zdejší aréna leží asi půlhodiny od města uprostřed polí, a když bude minus dvacet stupňů, tak skutečně duely Čechů či Slováků jen těžko místní zlákají.

Pročítal jsem si kanadský tisk a zatím tam žádné velké nadšení z turnaje není. Až se to rozjede, bude to zajímavější, nicméně musíme si přiznat, že Česko v očích zámoří patří k těm slabším týmům a o ty se Kanaďané nezajímají.

Ale třeba to Češi změní svou hrou na ledě.