Článek
Mám rád historii a vzpomínky, a tak i tentokrát začnu pohledem do minulosti. Kanada tyto výjimečné turnaje miluje, protože miluje hokej a hlavně lidé jsou ochotni za hokej platit. A tak se už v roce 1967 hrál ve Winnipegu mezinárodní turnaj ke stému výročí Kanady, následovaly další, až přišel Kanadský pohár v roce 1976, který byl počátkem všech velkých hokejových akcí za mořem.
Z něj mám dvě příhody. Byl jsem už coby emigrant v Torontu, koukal na televizi, ve které Jiří Holeček vyhlašoval, že je nejlepší brankář v Evropě. Zarazilo mě to, protože jsem nebyl zvyklý, že bychom se v Československu takto sami chválili. Pak ale přišel přípravný zápas proti Kanadě, on brzy střídal a otevřel tím cestu Vlado Dzurillovi, který si na turnaji udělal velké jméno.
Já už byl pro papaláše velký nepřítel, byl jsem sledovaný a nesměl jsem se k hotelu, kde reprezentace bydlela, ani přiblížit, protože jsem měl zprávy, že jsem tam nechtěný. Nakonec jsem se tam přece jen vplížil a pozval Jiřího Holíka, Ivana Hlinku a Vlada Dzurillu k sobě domů. Byli jsme rádi, že se po více než dvou letech zase vidíme, probrali jsme spoustu věcí a pro mě to byl po emigraci první kontakt s lidmi, se kterými jsem hrál.
Ale zpět k dnešku. V Kanadě turnaji čtyř zemí dělají reklamu, že je to „best of the best“. Jenže nejlepší hráči současnosti už se netýkají jen čtyř států, protože Němec Draisaitl, Pastrňák, Ovečkin či Kučerov tam nebudou. Ano, Rusové tam chybí z jiných z důvodů, než že by neměli v NHL dostatek hráčů. Já je tam ovšem nepotřebuji a je i správné, že tam za současné situace nejsou. Uvidíme, jak to bude na olympiádě a v dalších letech i na světových šampionátech, protože si dělají naděje, že se jejich situace ve sportovním světě díky Trumpovi změní.
Nicméně 4 Nations Cup tak teď vnímám vyloženě jako návrh na nejlepší turnaj, než že by jím skutečně byl. V Kanadě se ale na něj těší a zápasy Javorových listů i Ameriky budou v Montrealu či Bostonu vyprodané a budou tahákem pro hokej milující fanoušky.
PÁLÍ NEDO
Václav Nedomanský v roce 2024 oslavil 80. narozeniny, zároveň se po 50 letech v emigraci vrátil do Česka a usadil se s manželkou v Praze. Díky svému rozhledu, který během kariéry hráče, skauta a manažera NHL získal, je erudovaným hokejovým znalcem, a tak se na webu Sport.cz budou pravidelně objevovat jeho glosy. Zaměří se v nich především na NHL, reprezentaci či samotný hokejový trénink a vývoj.
A že tam chybí Češi? Nebuďme překvapení. Sice jsme vyhráli mistrovství světa, ale nemáme dostatečnou kvalitu tolika hráčů, abychom hráli takový krátkodobý turnaj proti tak silným týmům. Ostatní mají nabité soupisky z NHL, a když to porovnám s posledním šampionátem, tak Češi mají dobrý tým, mají ho vyrovnaný, hodně se zlepšili, ale kvalita celkové hry a individuální dovednosti nejsou takové, jaké by měly být. Toho si je NHL vědoma, a když Češi začali říkat, že by za ně mohli hrát hokejisté z AHL, tak si NHL uvědomila, že by to znehodnotilo turnaj s reklamním přídavkem „best of the best“.
To je prostě realita.
Variantou bylo složit tým z menších hokejových zemí, jako tomu bylo při Světovém poháru v roce 2016. Tehdy jsem byl scoutem Výběru Evropy a aktivně jsem se podílel na skládání mužstva, v němž jsme měli borce ze Slovenska, Švýcarska, ale i Francie, Německa či Slovinska. Tým šlapal, byl dobře postavený a porazil Američany i Švédy. Prohráli jsme až ve finále s Kanadou, přičemž druhý zápas ztratili v úplném závěru. I teď by to byla dobrá cesta, protože se nedá přehlédnout, že chybí elitní evropští hráči. Z nich by se lépe vybíralo a s nimi by se turnaj také lépe prodával než s hráči z AHL či nadějemi pro blízkou budoucnost. Jenže v takovém případě by NHL oficiálně nevěděla, co s Rusy.
Zakázat jim start i v evropském týmu? Zakázat jim start úplně?
Turnaj 4 Nations je i určitou náhradou za dříve populární All-Star Game. Nemá cenu si cokoliv nalhávat, poslední roky to nebyla dobrá podívaná. Hráči tam sice bruslili, ale bylo to komické, bez fyzického nasazení. Dovednosti a různé hry tam byly jen proto, aby se to aspoň trochu oživilo a diváci přišli. Pro toho, kdo chtěl vidět skutečný hokej, to nikterak zajímavé nebylo. To turnaj, v němž o něco jde, změní.
A jak se na něj dívají majitelé a generální manažeři? Akce byla schválena, protože ji majitelé chtěli a majitelé chtějí vydělávat, v tom je odpověď na vše. Ano, vždycky riskujete, že se vám tam elitní hráč zraní, na druhou stranu většina vašeho týmu má dva týdny volno, spousta hráčů se dá před klíčovou fází do pořádku, protože dostat se do play off, udělat úspěch a vydělat peníze je zase pro majitele a manažery prvořadé.
To bude mít i pozitivní efekt i pro české hráče. Pastrňák, Hertl jsou vytížení až moc, Nečas zažil turbulentní období a teď - když Češi na 4 Nations nehrají - si odpočinou. Pomůže jim to, dají se dohromady, hráči jako Nečas či Chytil se usadí v nových týmech. Pak totiž přijdou týdny, kdy budou kvůli play off pod velkým tlakem.
Václav Nedomanský
Václav Nedomanský je mistr světa v hokeji z roku 1972 a nejlepší střelec v historii reprezentace. Po emigraci odehrál 421 zápasů v NHL, později byl skautem Los Angeles Kings, Nashville Predators a podílel se na vytvoření klubu Las Vegas Knights. Vedle Dominika Haška je jediným Čechem v Síni slávy NHL.
