Článek
Ještě než se v Montrealu rozběhl Turnaj čtyř za účasti Kanady, USA, Švédska a Finska, potvrdil komisionář Gary Bettman, že v únoru 2028 NHL zorganizuje akci, která by se měla po dvou letech střídat s olympiádou. Hokejoví příznivci by tak pravidelně dostávali dávku elitních zápasů.
„Věříme, že olympiády a Světové poháry budou v rozvrhu nejlepších hokejistů světa. Plnohodnotný Světový pohár, jehož je Turnaj čtyř pouhou ochutnávkou, bude senzační,“ prohlásil rozjařeně Bettman.
Ne že by NHL až tak prahla po reprezentačních akcích. V nejlepším se musí přerušit základní část, majitelé klubů se hrozí zranění klíčových hvězd. Poslední ročník SP, který se konal v roce 2016 v Torontu, navíc nevygeneroval plánované zisky. Ale o mezinárodní zápasy extrémně stojí hráči, které roztrpčila absence na posledních dvou olympiádách. Start v korejském Pchjongčchangu 2018 jim NHL zatrhla, do Pekingu 2022 je nepustily obavy z covidu.
Hráčská asociace zámořské ligy (NHLPA) tak tlačila na vedení soutěže, aby současné hvězdy dostaly možnost pravidelné mezinárodní konfrontace. A chtěla mít tyto podmínky pevně stanovené i v nové kolektivní smlouvě. NHL tedy vyšle své šiky na olympiádu do Milána a Cortiny 2026 i do francouzských Alp v roce 2030. A obě globální akce ještě prošpikuje Světovými poháry.
„Když jsem nastoupil do funkce výkonného ředitele, bylo mým cílem dosáhnout dohody o mezinárodní soutěži nejlepších. To byla jedna z prvních věcí, o které se mnou hráči mluvili,“ tvrdil šéf NHLPA Marty Walsh.
Souběh olympiády za účasti hráčů NHL a mistrovství světa ve stejném roce řešil světový hokej mezi lety 1998-2014 pětkrát. Čeští hráči ze zámoří, kteří byli schopni odletět na obě akce v rozmezí čtvrt roku, se dali pokaždé spočítat na prstech jedné ruky, jak ukazuje následující tabulka:
| Češi z NHL, kteří absolvovali ZOH i MS během sezony |
|---|
| 1998 - Martin Procházka, Robert Reichel, Jiří Šlégr |
| 2002 - Milan Hnilička, Jan Hrdina, Jaromír Jágr, Pavel Kubina, Jaroslav Špaček |
| 2006 - Jan Bulis, Martin Erat, Tomáš Kaberle, David Výborný |
| 2010 - Ondřej Pavelec, Tomáš Vokoun |
| 2014 - Jaromír Jágr |
Jako reprezentační kouč v roce 2006 počítal současný šéf Českého hokeje Alois Hadamczik před MS v Rize omluvenky po desítkách. Ještě hůř na tom byl po hrách ve Vancouveru 2010 Vladimír Růžička. Tomu z olympijské sestavy dorazili z NHL na šampionát do Německa jen gólmani. Přesto Češi na obou MS hráli finále a z Kolína nad Rýnem dokonce přivezli zlato.
Jakmile ale přibude další pravidelná velká akce, dojde k přehlcení mezinárodního kalendáře. Odehrát 82 utkání základní části NHL, nastoupit na olympiádě/Světovém poháru, bojovat v play off a pak ještě dorazit na mistrovství světa zvládnou jen ti nejstatečnější.
NHL se ale při ohlášení nového ročníku SP nějakými potřebami Mezinárodní hokejové federace (IIHF) vůbec nezabývala. Už nyní na MS obvykle nestartují zdaleka všechna esa z NHL. A v nabitějším kalendáři jejich počet bude ještě klesat, což by ze šampionátů udělalo pro někoho až druhořadý turnaj.
A pak je tu ještě jedna dost zásadní otázka. Kvůli pokračující agresi na Ukrajině mají stop na mezinárodních turnajích Rusové. NHL ovšem věří, že je na SP 2028 přivítá.
„Rád bych viděl naše ruské hráče opět na velkých turnajích. Jsou to neuvěřitelní hokejisté. Doufám, že jakmile se přiblížíme k olympijským hrám, začneme ruské sportovce opět vídat v soutěžích,“ řekl šéf NHLPA Walsh. „Budeme muset počkat, co udělá Mezinárodní olympijský výbor,“ přikývl i Bettman, který chce mít Rusko rozhodně mezi osmi účastníky Světového poháru.
Mezinárodní federace byla při ohlášení SP 2028 postavena před hotovou věc. A teď si potřebuje najít cestičku, aby se vymotala z kouta, kam ji NHL zahnala.
