Článek
Ne, stejně jako jsem v předchozích sezonách po opakovaně nevydařených či nepřesvědčivých vystoupeních na turnajích Euro Hockey Tour psal, že nemá cenu kvůli výsledkům propadat skepsi, protože to zásadní přijde s výrazně obměněnou sestavou až na květnovém mistrovství světa, tak teď to lze zopakovat i v opačném gardu. Nemá cenu výhru na Karjale přeceňovat, protože vysvědčení Rulík a spol. vyfasují až po květnové pražské maturitě a nějaké dílčí čtvrtletky sice něco naznačují, ale…
... ale zase proč zbytečně brzdit optimismus. Jestli šéf svazu Hadamczik po minulém světovém šampionátu rozjel lehce kontroverzní výměnu trenéra s odůvodněním, že chce – on a hokejový národ – sledovat atraktivnější podívanou, tak Rulík při prvním testu dozajista splnil jeho zadání.
Zvlášť v zápasech proti Švédsku a Finsku byl k vidění aktivní forčeking, rychlý přístup k soupeřovým bekům, žádné brzké prchání do obranného valu ve středním pásmu, jak to bývalo za Jalonena, což u televizí i z tribun nebylo zrovna rajcovní představení. Zvýšil se počet střel, samozřejmě i gólů.
Hráči navíc dokázali dobře přepínat, kdy má napadání smysl, kdy ne. A byť je tento způsob hry fyzicky náročný, celek ho víceméně zvládal praktikovat po celou dobu prvních dvou zápasů, v tom nedělním zase uzpůsobil taktiku, která rovněž přinesla výhru. „Cením si, že jsme hráli ve třech různých sestavách s třemi různými kapitány. I když se měnily přesilovkové formace, dvojice do oslabení a že ač každý zápas byl jiný, tak jsme to zvládli,“ říkal kouč Rulík.
Vyšla sázka na dva mladé gólmany bez mezinárodních zkušeností i kombinace zkušenosti a „noviců“ v obraně. Zajímavá byla také zmíněná rotace kapitánů, protože tak trochu po vzoru některých klubů NHL, které nemají celosezonního kapitána, i céčko na českém dresu během Karjaly putovalo. Ve chvíli, kdy na soupisce chybí Červenka s Kovářem, jsou alternující kapitáni možná překvapiví, leč podporuje to týmovost i jistou rovnost v hierarchii mančaftu.
Tu ještě umocnilo složení řad, protože Rulíkovou filosofií bylo mít čtyři vyrované formace, ne jednu obávanou superlajnu, a tenhle plán evidentně zafungoval. Je povzbudivé, jak se dařilo Lencovi, Tomáškovi či Stránskému, jen je jistým mementem z minulosti, jak na tom případně tyto typy hráčů budou v květnu na konci sezony a ve chvíli, kdy budou mít v mužstvu mnohem skromnější roli. A už prosincový turnaj a Rulíkova volba na něj naznačí, kdo v jeho očích patří do plánované kostry týmu a mezi možné adepty na světový šampionát. Především v obraně těch volných míst pro evropské hráče bude dost.
Pozitivem je i práce Rulíkových asistentů. Tomáš Plekanec se bleskově rozkoukal a rozdával pokyny i poznatky, Marek Židlický má pro beky cenné rady. A o Ondřeji Pavelcovi, trenérovi brankářů, uznale mluvil po utkání s Finskem dvougólový útočník Matěj Stránský. „Před zápasem vyvěsil (na papíru), že brankář Taponen chodí rychle dolů, takže má slabinu v horních částech branky. Tak jsem se toho snažil využít.“
A úspěšně.
Cesta na sever tak dopadla dobře, ale teprve následující měsíce ukáží, jestli léčba Rulíkem národnímu týmu prospívá.
Robert Sára
Sportovní žurnalistice se absolvent Masarykovy univerzity (obor historie–žurnalistika) věnuje od roku 1999. Zaměřuje se především na hokej, jako reportér se účastnil řady světových šampionátů. Rovněž pokrývá témata z motorsportu a sportovní politiky. Více než 20 let působil v MF DNES, v roce 2021 přešel do Sport.cz.