Článek
Na šampionátu ze známých důvodů chybí Rusko i silný běloruský výběr, se kterým Češi na prosincovém Olympijském festivalu mládeže prohráli. Kanada se musela obejít bez hráčů z play off zámořských juniorských soutěží.
Slováci s talenty Slafkovským a Nemcem kvůli covidu loni nedostali možnost vrátit se do elitní skupiny. Ne, není cílem znehodnotit český úspěch. Kdy jindy by ale měl mládežnický výběr přivézt cenný kov z velké akce?
Ke snížené konkurenci je totiž nutné připočítat další fakt. Hra české osmnáctky vyvolává úsměv na tváři a možná už zapomenutou hrdost. Svěřenci Jakuba Petra jasně přehráli a přestříleli Kanadu, Němce i Švýcary. A čtyřicet minut se vyrovnali i suverénním Spojeným státům.
Reprezentanti excelují v početních výhodách. Dělovky z prvních z obou kruhů, teče i dorážky přinesly v součtu neskutečných jedenáct přesilovkových gólů. Mladíky netrápí, pro český hokej už tradiční, slabá produktivita. Nasázeli dvacet branek.
Na polovině z nich se podílela hlavní hvězda a kapitán Jiří Kulich. Výtečně ale pracuje celý tým. „Každý svým dílkem přispívá k úspěchu. Nemůžou všichni jen dávat góly," uvědomuje si trenér Jakub Petr.
Soukup překonává švýcarského brankáře
Důležitým faktorem je i pokora v týmu. Mladí hokejisté hned po skalpu Kanady upozorňovali, že nelétají hlavou v oblacích. A nezůstalo jen u slov. Potvrdili to i ve čtvrtfinále, kdy outsidera vůbec nepodcenili a za vítězstvím směřovali od první minuty.
„Hráči jsou pokorní sami od sebe, vůbec jim k tomu nemusím nic říkat. Tohle je trenérský sen. Možná už odsud můžu odjet a podívám se na víkendové zápasy v televizi," vtipkuje Petr. Z týmu vyzařuje zdravá sebedůvěra.
Jediná porážka 2:6 s USA byla až možná příliš krutá, na střely totiž národní tým prohrál jen 37:39. A v semifinále znovu čeká hladový adept na zlato. Naděje na úspěšnou odvetu není veliká, určitě je však šance sehrát výsledkově vyrovnanější utkání.
I kdyby to nevyšlo, v případném souboji o bronz proti Švédsku nebo Finsku je vše naprosto otevřené. „Bramborová" medaile by skvěle hrajícímu výběru určitě nestačila.
Češi si na turnaji dokázali, že se mohou měřit s kýmkoliv a nemusejí schytat ostudné desetigólové debakly jako na loňském šampionátu. Mezi nejlepší čtyřku postoupila osmnáctka po čtyřech letech.
Čeští hokejisté nedali Švýcarům žádnou šanci
„V kariéře jsem nasekal spoustu chyb. Povedlo se mi přejít přes čtvrtfinále jenom jednou. Většinou jsem byl v botách Švýcarů," mrzí kouče Petra. Tentokrát však obul vítězné boty a nejradši by zopakoval medaili z roku 2014. To by samozřejmě bylo parádní.
Na přehnanou euforii ale zatím také není prostor. Jeden skalp Kanady český hokej nespasí. Petrův komentář po nedělním vítězství: „Je to zpráva pro malé české děti ‚pojďte hrát hokej'," je přehnaný. Utkání, které ani nešlo v Česku sledovat, nepřivede na stadiony novou generaci mladých hokejistů.
