Článek
Forma z první poloviny sezony se zdála být neudržitelná. Severočeši proti minulému ročníku vypilovali defenzivu, skvěle jim chytali oba gólmani, navíc v útoku stále zářili bratři Kašovi, k nimž se však dokázali přidat i další hráči.
Jenže v novém roce Litvínov vyhrál pouze tři z patnácti zápasů. Stále je sice třetí, ovšem za ním už číhá zástup hladových vlčáků. Vždyť třeba sedmá Kometa ztrácí jen pět bodů, navíc má zápas k dobru. A tak pokud se Verva rychle neprobere, může zahučet do středu tabulky a bude se muset probíjet do play off skrz předkolo.
Joni Ikonen z Litvínova na archivním snímku
Že je situace kritická, si uvědomuje i kouč Mlejnek. Ten se už po páteční prohře s Olomoucí na tiskové konferenci rozohnil a pustil se do vlastních svěřenců. Nejprve obecně. „Čekáme na hráče ze třetí a čtvrté lajny, aby se už také konečně podíleli na gólové produkci. Jsou to fakta, kluci se nemůžou zlobit. V jejich věku už je potřeba umět snést tlak a začít předvádět to, proč je klub angažoval,“ kritizoval pro hokej.cz zkušený trenér.
A poté vypíchl konkrétní jména. Útočníky Maxima Čajkoviče a Matěje Pekaře, posléze také Joniho Ikonena, nejčerstvější posilu z Finska. „Čekám, že se zlepší ve všem. Tým potřebuje pomoct směrem zespoda. Maxim je hráč, který by měl být extrémně nebezpečný v ofenzivní zóně. Zatím je ale jen nebezpečný,“ narážel Mlejnek na to, že 24letý slovenský forvard v posledním utkání dvakrát zamířil na trestnou lavici a celkově patří k nejvylučovanějším hráčům Vervy.
„Není to kluk, co bude pracovat kolem brankoviště. Ale ani nevím, kdy dal naposledy gól. Matěj je podobný případ,“ říkal kouč, jenž Čajkoviče pro nedělní duel s Českými Budějovicemi (1:5) posadil a Pekařovi přisoudil pouze roli třináctého útočníka.
Trenér Mlejnek má pravdu v tom, že oba forvardi čekají na trefu pořádně dlouho. Pekař nasbíral zatím jen pět bodů (3+2), naposledy se prosadil v říjnu, poté ho na měsíc přibrzdilo zranění. Zdravotní trable v úvodu sezony trápily také Čajkoviče, jenž poté do extraligy vlétl ve velkém stylu (6+3 za dvanáct zápasů). Jenže od ledna je bez bodu, čeká na něj čtrnáct utkání.
Pokročilá data Maxima Čajkoviče při hře pět na pět, hodnoty jsou uvedeny v percentilu.
Na útočníky třetí formace je to skutečně malý ofenzivní přínos. Navíc musíme připočíst i zmiňované fauly Čajkoviče, který ovšem v ostatních herních činnostech patří k nadprůměru, a také Pekařův negativní vliv na litvínovskou hru.
S turnovským rodákem na ledě je totiž Verva často přehrávaná, drží puk jen 39 procent času, a především často inkasuje. Pekař se přichomýtl už ke 21 obdrženým brankám, zatímco přispěl pouze k devíti, s bilancí -12 je z týmu nejhorší.
Pokročilá data Matěje Pekaře při hře pět na pět, hodnoty jsou uvedeny v percentilu.
Na druhou stranu je otázkou, jestli litvínovské vedení nemělo od těchto letních posil až příliš velká očekávání. Oba se do Evropy vrátili ze zámoří, kde však působili na hraně sestavy farmářské AHL. Podstatnou část sezony odehráli dokonce ve třetí nejvyšší ECHL, která už se s extraligou kvalitativně srovnávat nemůže.
Zásadní je také připomenout, koho oba mladí forvardi měli za úkol nahradit. Severočeši totiž v létě přišli o britského snajpra Liama Kirka nebo zkušeného Jindřicha Abdula, kteří patřili ke klíčovým hráčům týmu, ačkoliv působili převážně ve třetí formaci.
Do ní nyní Verva před koncem přestupového období přivedla také finského forvarda Joniho Ikonena. Jenže ani ten trápící se útok nepozvedl, podle mnohých měřítek navíc patří k výraznému podprůměru v soutěži. Zatím tedy odehrál jen osm zápasů, doba hájení už však pomalu končí. „Už je to vyšší vzorek. Je to hráč, na kterém je znát, že ve Finsku nedostával moc prostoru. Čekáme, že stejně jako Matěj a Maxim přispěje produktivitě,“ vzkázal kouč.
Pokročilá data Joniho Ikonena při hře pět na pět, hodnoty jsou uvedeny v percentilu.
Když se navíc na reprezentačním srazu zranil Petr Koblasa a podle Mlejnkových slov není stoprocentně fit ani člen elitní lajny Filip Sandberg? Kouč chce probrat spící posily i dost netradičním způsobem. Veřejnou kritikou. „Občas je dobré si o sobě přečíst a zapřemýšlet,“ mínil trenér. „Od kluků čekáme víc. Nemůžou se zlobit, že nedostávají prostor. Je adekvátní tomu, co předvádí za výkony,“ dodal Mlejnek.
Krok oba hráče posadit zatím ovoce nepřinesl. Jestli se Čajkovič s Pekařem do sestavy vrátí a tento impuls jim pomůže, naznačí už páteční střetnutí s rovněž trápícími se Pardubicemi. Do konce základní části zbývá pouze šest kol a Litvínov nemá příliš času, aby se před play off naladil zpátky na vítěznou vlnu.
