Článek
Francouzský pilot Sébastien Loeb vyhrál čtyři z osmi rychlostních zkoušek prvního dne a má na čele soutěže téměř půlminutový náskok před týmovým kolegou Sainzem. "Všichni jedou velmi rychle. Musím se vypořádat s tlakem, který na mě vytváří," ohlédl se v komentáři pro rallylive.com za prvním dnem borec, který letos vyhrál tři asfaltové soutěže.
Sainz stále v popředí
Tradiční spolehlivý výkon předvádí domácí matador Carlos Sainz. Nevyhrál ani jeden měřený úsek, přesto se díky bezchybné jízdě drží v popředí soutěže, což ho přibližuje naplnění snu o zisku třetího titulu mistra. "Je to tvrdý, ale krásný boj. Bude důležité neudělat žádnou chybu a naopak využít každé skulinky v časech soupeřů. Čekají nás další dva dny vzrušující práce," usmíval se rodák z Madridu.
Suverenitu Citroënu dokumentuje skutečnost, že v první bodované osmičce jsou ještě další dva jezdci stáje. Sedmý Skot Colin McRae je následován Francouzem Bugalskim.
Škoda ve druhé desítce
Dva největší konkurenti Sainze v boji o titul hodně ztrácejí. Burns je až šestý s více než minutou ztrátou, Petter Sollberg dokonce až jedenáctý. Toho zdržela penalizace za pozdní příjezd do časové kontroly po servisu. "Jsem z toho hodně rozčarovaný," zlobil se norský mladík. Prapor Peugeotu drží asfaltový specialista Gilles Panizzi, který po pomalejším úvodu vyhrál dvě rychlostní zkoušky.
V popředí druhé desítky se drží vozy stáje Škoda Motorsport. Fin Toni Gardemeister je třináctý, Francouz Didier Auriol o dvě pozice níž. Mezi borce pilotující Fabie WRC se vklínil český jezdec Roman Kresta s Peugeotem 206 WRC ze stáje Bozian Racing.
| Výsledky - 1. etapa (8 rychlostních zkoušek): | |
| 1. Loeb (Fr./Citroën) | 1:31:37,8 |
| 2. Sainz (Šp./Citroën) | -26,2 |
| 3. Märtin (Est./Ford) | -31,2 |
| 4. Panizzi (Fr./Peugeot) | - 33,5 |
| 5. Duval (Belg./Ford) | -55,0 |
| 6. Burns (Brit./Peugeot) | - 1:14,0 |
| 7. C. McRae (Brit./Citroën) | -1:22,9 |
| 8. Bugalski (Fr./Citroën) | -1:39,3 |
| 9. Mäkinen (Fin./Subaru) | -1:42,0 |
| 10. Grönholm (Fin./Peugeot) | -1:56,1 |
| ... | |
| 13. Gardemeister (Fin./Škoda) | -2:56,1 |
| 14. Kresta (ČR/Peugeot) | -3:13,6 |
| 15. Auriol (Fr./Škoda) | -4:06,9 |
