Ogier přišel o první triumf v MS v rallye tři zatáčky před cílem

Francouzský úřadující šampión sice v první erzetě závěrečné etapy dokonal svůj mimořádný comeback a dostal se do vedení, hned v následujícím testu však vyletěl z trati a další ztrátu už nedohnal. Na Latvalu ztratil 15,2 sekundy. Chyba zřejmě jedničku Citroënu stála čtvrtý triumf v sezoně za sebou a třetí na Novém Zélandu, v průběžném hodnocení má však Loeb po pěti soutěžích stále komfortní náskok 36 bodů.

"Ztratil jsem nad vozem kontrolu a trefil jsem předkem auta nějaké křoví a poté i strom. Hlavní problém byl, že jsme tam přišli možná o třicet sekund," uvedl Loeb, jenž se senzačně vrátil do hry o vítězství poté, co v první etapě narazil do mostu a ztratil zhruba 1:40 minuty.

Mnohem smutnější než šampion Loeb byl ovšem jeho krajan Ogier, jemuž chybělo několik desítek metrů k prvnímu triumfu v životě. Jezdec juniorského týmu Citroënu vedl před závěrečnou rychlostní zkouškou před Latvalou o 6,2 sekundy, tři zatáčky před cílem však dostal hodiny a ztratil drahocenný čas. "Bylo to tak těsné. Je to velká škoda," litoval Ogier.

Třetí vítězství v kariéře tak spadlo do klína Latvalovi, jenž vyhrál s druhým nejmenším náskokem ve WRC za poslední dekádu. Rekord vytvořil jeho krajan Marcus Grönholm také na Novém Zélandu v roce 2007, kdy porazil Loeba o tři desetiny sekundy.

"Jel jsem do cíle hodně rychle a sám jsem málem vyletěl z trati. Měli jsme trochu štěstí, ale je to mé největší vítězství," uvedl Latvala, který v průběhu rallye paradoxně nevyhrál ani jednu rychlostní zkoušku. "Konstantní výkony se vyplácejí," poznamenal.

Jeho triumf na Novém Zélandu zároveň znamenal pro Ford osamostatnění v čele historických tabulek. Se 75 výhrami má nyní Ford o jedno vítězství víc než Lancia.

Jediný český zástupce Martin Prokop s Fordem Fiesta S2000 obsadil jedenácté místo, v kategorii S-WRC byl třetí. "V neděli jsme jeli nejvíc naplno za celý víkend. V pátek nás přibrzdily technické problémy, takže jsme vybojovali, co jsme mohli a jsme spokojení. Ale bylo cítit, že máme na to, abychom bojovali s každým v šampionátu a o to se budeme i nadále snažit," uvedl na svém webu Prokop, jenž je v průběžném hodnocení kategorie druhý.