I v Aténách se demonstrovalo, pod Akropolí však Řecká rallye startovat bude

Nebyl sám, protože z centra sedmého podniku mistrovství světa v automobilových soutěžích v Loutraki se do Atén nechtělo pomalu nikomu. Řekové si ovšem na ceremonie potrpí, takže jeden rok připraví při své rallye speciální erzetu na Olympijském stadiónu a letos, kdy se světový šampionát v rallye vrátil do jejich země zase po dvou letech, si pro změnu vymysleli večerní start pod Akropolí.

Finský pilot ve službách Fordu Mikko Hirvonenfoto: Zdeněk Sluka

„Co naděláme, i tohle k naší profesi patří,“ krčil rameny druhý muž průběžného pořadí světového šampionátu Mikko Hirvonen, protože i on musel pochopitelně v panujícím vedru absolvovat více než hodinovou cestu do Atén a poté slávu v jejich centru. Aby ne, když vítězství v Řecké rallye obhajuje, neboť před dvěma lety na Peloponésu vyhrál. Fordu se vůbec v Řecku daří, neboť vyhráli sedm z posledních deseti soutěží.

Až v pátečním ránu ovšem začne sedmý podnik mistrovství světa v automobilových soutěžích, během něhož čeká na dvaačtyřicet jezdců přes 1217 kilometrů vyplněných sedmnácti rychlostními zkouškami, skutečně naostro

„Strašně těžká a náročná soutěž. Tratě plné kamení, k tomu obrovské vedro, prostě extrémní podmínky,“ potvrzuje jednička tovární stáje Ford Mikko Hirvonen, že na jezdce čeká v okolí Korintského zálivu peklo na zemi. „Nejnáročnější soutěž celého seriálu, o tom není pochyb,“ přidává se jeho finský kolega Jari-Matti Latvala. „Jsou tady úseky, kde se dá jet rychle, ale na trati jsou kilometry, kdy člověk musí zvolnit, aby neodepsal pneumatiky nebo dokonce celé auto. Tak šílené šutry a výmoly hrozí,“ přidával Latvala figurující v seriálu na čtvrtém místě.

„Chce to jet chytře a ještě mít štěstí, abych přežil a k tomu útočil na Loeba,“ potvrzuje Hirvonen, že Ford přijel i do Řecka s tím, že podnikne další frontální atak na krále světových rallye, Francouze Sebastiena Loeba.

V něm by měl posádkám Fordu sekundovat i vedoucí muž kategorie SWRC, český jezdec za volantem Fiesty S2000 Martin Prokop.

Martin Prokop na trati.foto: Zdeněk Sluka

„V přípravě jsme tady toho najezdili hrozně moc a mám pocit, že si na nás Řekové letos obzvláště smlsli. Projeli ty nejrozbitější cesty a z nich vybrali ty úplně nejhorší,“ líčil, jaké zkušenosti zatím udělal. „A až přijde v sobotu noční etapa, nedovedu si to představit už vůbec. Balvany na trati a jámy jako na mamuta se schovají v tmě a stínech, takže to bude jen o štěstí,“ připustil Prokop, že Řecko bude i jednou velkou loterií. „A to je ještě štěstí, že se počasí umoudřilo a lijáky ustaly. Některé erzety mají kamenitý podklad a voda se po nich valila jako řeka.“

Vedoucí muž světového seriálu Francouz Loeb zachovává ovšem i při panující konstelaci a předpokládám ataku smečky Fordů klid a nadhled. Aby ne, když byl v úvodním čtvrtečním tříkilometrovém shakedownu na rozehřátí zase ze všech nejrychlejší. „A to jsme museli zastavit, protože na trati zůstávalo po deštích hodně usychajícího bláta. Udělali jsme na voze drobné změny a jsem s ním spokojený,“ liboval si sedminásobný mistr světa, který má v letošním seriálu zatím třináctibodový náskok před druhým Hirvonenem.

„Ten náskok je příliš malý, než abychom ho mohli brát v potaz. Musíme útočit a jet naplno od samého počátku, protože každá sekunda se tady bude počítat. Bude to ale strašně těžké, protože na některých úsecích to s námi v kokpitu hází jak s pingpongovým míčkem,“ dodával Loeb, který v předchozích letech vyhrál Řeckou rallye šestkrát po sobě a i letos je největším favoritem.