Chaotický sprint v Austinu. McLareny nedojely, Verstappen proměnil pole position ve vítězství

Ihned v první zatáčce skončil sprint pro oba McLareny. Piastri po startu útočil na svého týmového kolegu Norrise, ale zezadu ho trefil čtvrtý Hülkenberg, přičemž si ulomil celé přední křídlo. Piastriho vůz narazil do Norrise a ani jeden nemohl pokračovat. Závod skončil i pro Fernanda Alonsa na Aston Martinu.

Ve skrumáži vozů narazil do jednoho ze soupeřů i Lance Stroll. Jestli někomu chaos na začátku zkráceného závodu pomohl, byli to jezdci Red Bullu. Verstappenovi ze hry odpadli největší soupeři a Júki Cunoda si před výjezdem safety caru polepšil z 18. na sedmé místo.

Za bezpečnostním vozidlem kroužili jezdci až do šestého kola, dokud traťoví maršálové neodklidili úlomky z trati.

„Start se mi podařil, potom kvůli incidentu v první zatáčce vyjel safety car. Já mám z vítězství samozřejmě radost, ale neviděli jsme vlastně nic z toho, jak je na tom McLaren, takže před hlavním závodem zůstávám ostražitý,“ hodnotil své 13. kariérní sprintové vítězství Verstappen.

Chvíli po restartu na Verstappena zaútočil Russell, ale nevešel se do zatáčky. Pilot Red Bullu se mu vyhýbal a oba vyjeli mimo trať. Pořadí zůstalo beze změny a po přezkoumání situace pokračovali oba jezdci bez jakékoliv penalizace. Pro Russella šlo o první a poslední šanci na zisk vedení. Verstappen se mu následně vzdálil a do konce závodu držel náskok vyšší než 1 sekundu, tudíž si soupeře držel mimo DRS.

„Věděl jsem, že moc šancí na úspěch při útoku nemám, ale viděl jsem příležitost a zkusil ji využít. Sice to nevyšlo, ale z výsledku jsem spokojený. Druhé místo je výrazně lepší než v co jsme před startem doufali,“ soudil v cíli Russell.

V šestnáctém kole vyjel safety car na trať podruhé. Stroll v první zatáčce útočil mimo bodované pozice na Ocona, ale špatně odhadl situaci. Vozy se srazily a pro oba sprint skončil. Kromě McLarenu tak žádného svého pilota do cíle nedostal ani Aston Martin. Stroll dostal od komisařů za způsobení incidentu trest ztráty pěti míst na startu nedělního závodu a dva trestné body na superlicenci. Aktuálně jich má sedm.

K dalšímu restartu už nedošlo. Piloti zbylá tři kola odjezdili za safety carem. Jediná změna pořadí v posledních třech kolech nastala kvůli desetisekundové penalizaci. Tu vyfasoval Bearman, jenž se v souboji o poslední bodovanou pozici s Antonellim dostal mimo trať a tím získal trvalou výhodu.