V Saúdské Arábii si pro pole position dojel podruhé v sezoně Verstappen

Verstappen si pro první místo v kvalifikaci dojel podruhé v sezoně. Z pole position v Džiddě startoval i v minulém roce, kdy mu k tomu stačil čas 1:27,472. Po poslední Velké ceně Bahrajnu si tak může spravit náladu a opět stáhnout náskok Norrise v čele pořadí pilotů.

„Z výsledků kvalifikace jsem nadšený. Po třetím tréninku jsem absolutně nečekal, že bych si mohl dojet pro pole position. Udělali jsme na voze pár změn a ty se vyplatily. Hned jsem měl z řízení lepší pocit. Na tomto okruhu je velmi těžké zajet dobrý čas, protože zdi jsou blízko u trati a každá chybička může znamenat konec. O to šťastnější jsem, že zítra budu startovat z prvního místa. Bude těžké udržet ostatní za mnou, ale udělám všechno, co bude v mých silách,“ řekl Verstappen po stanovení nového traťového rekordu.

Do karet hraje pilotovi Red Bullu i fakt, že Norris třetí část kvalifikace nedokončil. Osm a půl minuty před koncem Q3 se vyboural a kvalifikace byla přerušena červenou vlajkou. V prvním sektoru se Britovi nepodařilo ideálně najet do šikany a levým bokem narazil do zdi. Pilotovi se nic nestalo, ale kvalifikace pro něj skončila a mechanici McLarenu budou mít plno práce s přípravou jeho monopostu na nedělní závod, do kterého bude Norris startovat nejlépe z 10. místa.

Jeho týmový kolega a aktuálně druhý závodník v šampionátu Piastri odstartuje do nedělní Velké ceny z první řady vedle Verstappena. I on má díky Norrisově kolizi jedinečnou příležitost polepšit si v pořadí a dostat se tak do čela šampionátu.

„Kvalifikace byla povedená, dokázal jsem si, že mám dobré tempo a druhé místo je pro start závodu slušná výchozí pozice. Mám pocit, že v posledním měřeném kole jsem z auta dostal maximum. Red Bull se na těchto rychlých okruzích zdá být velmi silný a Max to dneska dokázal,“ hodnotil kvalifikaci Piastri.

Osmý nejrychlejší čas zajel Verstappenův parťák Júki Cunoda, který v pátečním druhém tréninku boural ve výjezdu z poslední zatáčky do zdi. Mechanici mu ale stihli monopost opravit už pro třetí trénink a absolvoval i celou kvalifikaci.

Sedmý odstartuje Lewis Hamilton. Sedminásobný mistr světa z Ferrari sice po bahrajnském závodě tvrdil, že už chápe, jak má monopost nového zaměstnavatele řídit, ale po pátečních trénincích se zdál být opět zoufalý, když se nechal slyšet, že bude rád, když se dostane alespoň mezi prvních deset. To se mu v sobotu podařilo, ale i tak skončil o jedno místo za Carlosem Sainzem z Williamsu, který kvůli Britovi musel po minulé sezoně opustit italskou stáj.

Z druhé části kvalifikace nepostoupil Liam Lawson z Racing Bulls, ale dvanácté místo je pro něj nejlepším letošním kvalifikačním výsledkem. Navíc poprvé v sezoně překonal týmového kolegu. Isack Hadjar bude startovat 14.

Potřetí v řadě nepostoupil z Q1 Lance Stroll z Aston Martinu. Po dvou úspěšných závodech a 10 bodech pro Aston Martin tak pokračuje jeho trápení. V sobotu navíc překonal historický rekord v nejvyšším počtu vyřazení v úvodních částech kvalifikace. V Saúdské Arábii vypadl už po 75. a osamostatnil se na čele žebříčku. Dosud se s ním o prvenství dělil Kevin Magnussen.