Hamilton vyhrál v Číně kvalifikaci na sprint

Čtyřicetiletý Hamilton zaznamenal ve druhém podniku sezony první dílčí úspěch s italskou stájí. Minulý týden skončil v úvodní Velké ceně Austrálie desátý. Vítěz rekordních 105 závodů v F1 potvrdil, že se mu v Číně daří. Se šesti triumfy je zde nejúspěšnějším jezdcem v historii. Hamiltonův týmový kolega Charles Leclerc skončil čtvrtý.

„Jsem trochu v šoku, nemohu uvěřit, že jsem opravdu vyhrál sprintovou kvalifikaci. Jasně, že to není hlavní závod a zítra nás s týmem čeká spousta práce, ale stejně je skvělý pocit být první v tomto nádherném červeném autě,“ radoval se v cíli Hamilton.

„Nečekal jsem to. Tím spíš, jak katastrofální byl pro nás minulý týden. I přes to jsme věděli, že v našem autě je víc, než jsme z něj byli schopni dostat. Tady v Číně se monopost jako by probral hned od prvního kola. Udělali jsme na něm pár změn a za tu skvělou práci musím poděkovat týmu.“

Druhý byl obhájce loňského triumfu Verstappen. Nizozemský jezdec, který letos útočí na pátý mistrovský titul v řadě, napravil slabší výsledek z úvodního tréninku, kde zajel až 16. čas. Nedařilo se naopak jeho týmovému kolegovi Liamu Lawsonovi. Třiadvacetiletý Novozélanďan vypadl už v první části kvalifikace a obsadil poslední dvacátou příčku.

Vítěz úvodní Velké ceny Austrálie a jediného dnešního tréninku v Číně Norris ztratil na Hamiltona 544 tisícin sekundy. Doplatil na chybu při nájezdu do závěrečného měřeného kola. To později vypustil a zajel do boxů.

„Udělal jsem chybu a v poslední zatáčce se mi zablokoval volant. Ale celkově se tento týden víc trápíme, než tomu bylo v Austrálii. Jednoduše jsme nebyli dost rychlí a zápolili s našimi vozy. Oba jsme měli potíže, já očividně větší než Oscar (Piastri). To auto je těžké na řízení,“ stěžoval si Norris.

Pro McLaren se jedná o neúspěch vzhledem k vysokým očekáváním, která okolo týmu z Wokingu panují. Loňský vítěz Poháru konstruktérů vstupoval do aktuální sezony jako favorit a v úvodním závodním víkendu v Austrálii tuto roli potvrdil. Proto start do sprintu mimo první řadu není výsledkem, který by si oba jeho jezdci představovali.

„Hlavní vina je ale na mně. Já jsem udělal chybu z přemíry snahy v posledním měřeném kole. Musím si trochu oddechnout a zchladit hlavu. Vím, že mé auto je pořád rychlé a měl jsem na to skončit lépe,“ uzavřel Norris.

Sprint se pojede v sobotu od 4:00 SEČ, o čtyři hodiny později přijde na řadu kvalifikace na hlavní závod. Velká cena Číny odstartuje v neděli v 8:00 SEČ.