Max Verstappen vyhrál kvalifikaci na Velkou cenu Kataru formule 1

V kvalifikaci, která se stejně jako sprint i hlavní závod uskutečnila po západu slunce pod umělým osvětlením, zvítězil s velkým náskokem 441 tisícin před Georgem Russellem z Mercedesu. „Byl to dobrý start do víkendu. Povrch je ale kluzký, na trať létá písek,“ uvedl Verstappen, kterému se v tréninku ani v kvalifikaci ve větrném počasí nevyhnuly problémy se smyky. „Ale auto tu funguje tak, jak jsem si představoval,“ dodal.

V druhé řadě budou stát exmistři světa Lewis Hamilton z Mercedesu a Fernando Alonso z Aston Martinu. Druhé a čtvrté místo původně obsadili piloti McLarenu Lando Norris a Oscar Piastri, ale oběma traťoví komisaři jejich nejrychlejší časy zrušili kvůli vyjetí z trati. Piastri skončil šestý, Norris bez dosaženého času uzavřel desítku finalistů kvalifikace.

Verstappenův jediný možný rival v boji o titul a týmový kolega Sergio Pérez se ani neprobojoval do finále kvalifikace. Po třináctém místě odstartuje do závodu až ze sedmé řady.

V odpoledním tréninku při západu slunce se k Verstappenovi nejvíce přiblížili piloti Ferrari Carlos Sainz a Charles Leclerc, v kvalifikaci na to ale nenavázali. Leclerc byl pátý, Sainz bude stát před Pérezem dvanáctý.

Verstappen může v 17. z celkových 22 soutěžních víkendů slavit zisk třetího titulu mistra světa za sebou. Suverén šampionátu vede pořadí s náskokem 177 bodů a k definitivě prvenství potřebuje získat ještě tři.

Sobotní sprint má start naplánovaný na 19:30 SELČ, předcházet mu bude odpolední kvalifikace. Nedělní Velká cena Kataru odstartuje v 19:00.