Triumf bez fanfár. Verstappen vyhrál kvalifikaci, přesto odstartuje až jako šestý. Slaví Leclerc

Před kvalifikací byl na programu úvodní trénink, který však poznamenal hustý déšť. Nejrychlejší byl s časem 2:03,207 Carlos Sainz z Ferrari před dvojicí jezdců McLarenu Oscarem Piastrim a Landem Norrisem. Verstappen byl jedním z pěti pilotů, kteří nezajeli měřené kolo.

Kvalifikace už se jela na usychající trati a bylo to znát i na zlepšujících se časech. Dvojnásobný mistr světa a lídr průběžného pořadí šampionátu Verstappen sice jen tak tak postoupil do závěrečné části, v ní už ale stejně jako v dosavadním průběhu sezony dominoval výkonem 1:46,168.

"V druhé části kvalifikace jsem nechtěl riskovat a měl jsem velké šestí, že jsem postoupil," řekl Verstappen. "Trať ale rychle schla a v poslední části už bylo víc prostoru jet na hraně. Vím, že mám trest, ale víc jsem dneska udělat nemohl," dodal.

Leclerc na Verstappena ztratil osm desetin. "Pořád jsme od něj strašně daleko," uvedl pilot Ferrari. "Je super být první a máme šanci na dobrý výsledek, ale říct, že chceme vítězství, by bylo poněkud přehnaně optimistické. Myslím, že Red Bull má mnohem lepší auto než my," přidal.

Po trestu za výměnu převodovky se Verstappen na startu propadne na šesté místo. Pro nizozemského pilota půjde o druhou nejhorší startovní pozici v sezoně. V Saúdské Arábii byl až patnáctý, ale přesto si dojel pro druhou příčku.

Verstappen tak i přesto bude ve hře o prodloužení série neporazitelnosti. Pětadvacetiletý Nizozemec vyhrál posledních sedm závodů a celkem v sezoně triumfoval devětkrát. Ve zbývajících dvou Velkých cenách byl druhý za týmovým kolegou Sergiem Pérezem.

Druhý pilot Red Bullu se v neděli postaví do první řady vedle Leclerca, za nimi se seřadí sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton z Mercedesu, Sainz a Piastri.

Nedělní závod odstartuje v 15 hodin. V sobotu v poledne je ve Spa-Francorchamps na programu kvalifikace sprintu, který se poté pojede v 16:30