Sainz při debutu nedojel, přesto sehrál klíčovou roli při týmovém úspěchu. Z boxů řídil strategii

Sainz ovládl loňský závod v australském Albert Parku ještě v barvách Ferrari. Letos se na místo svého triumfu vrátil s Williamsem a odbyl si tam debut, jenže ten mu zhořkl. Po startu z desátého místa přišla už v prvním kole nehoda Jacka Doohana z Alpinu a v následném vláčku za safety carem dostal smyk i Sainz. Jeho monopost narazil do svodidel a nebyl schopen v závodě pokračovat.

„Při pohledu na data jsem zjistil, kde byl problém. Nechci zabíhat do detailů, ale šlo o komplikaci se řazením v safety car módu. Samozřejmě mě nehoda moc mrzí kvůli všem členům týmu, ale když znám příčinu, jsem hned klidnější,“ osvětlovat Sainz.

Závod pro něj ale neskončil. Po návratu do paddocku se Španěl připojil k mechanikům a inženýrům své stáje v monitoringu Albona a sehrál zásadní roli v konečném pátém místě svého parťáka.

Albon startoval jako šestý a na mokrém povrchu australského okruhu bojoval o umístění s Júkim Cunodou z Racing Bulls a oběma piloty Ferrari. Nad těmito soupeři získal výhodu správně načasovaným přezutím ze suchých pneumatik na přechodné. Albon byl mezi prvními, kdo během začínajícího deště ve 44. kole přezul a stěžejní roli v tomto rozhodnutí sehrál Sainz.

„Načasování našich zastávek v boxech bylo ideální. Naše taktika se ukázala jako správná. V tomto ohledu je nutno dodat, že jsme tentokrát měli jednoho stratéga navíc v podobě Carlose,“ chválil práci svého týmu James Vowles, šéf Williamsu.

„Carlosův vhled byl nesmírně užitečný, když jsme se rozhodovali o přezutí na přechodné gumy. Některé týmy se dlouho rozhodovaly, zda jejich piloti zvládnou ujet pár kol navíc na suchých pneumatikách, ale u nás byl Carlos neústupný. Hned říkal, že posledních několik zatáček v takových podmínkách na kolech bez vzorku nejde zvládnout, a měl pravdu.“

To prokázal i další průběh závodu, ve kterém se i díky hodinám Oscara Piastriho a špatné strategii Racing Bulls a Ferrari dostal Albon na čtvrté místo. Závod dokončil pátý, když ho před koncem předjel mladík Antonelli z Mercedesu, ale i páté místo a deset bodů je pro Williams úspěch.

Jen pro porovnání, minulý rok z Austrálie odjížděl britský tým bez bodu a za celou sezonu jich nastřádal pouhých 17. Vypadá to, že se pro Williams v aktuální sezoně s novým vozem a silným párem jezdců začíná blýskat na lepší časy.