Článek
Sergio Pérez má platnou smlouvu i pro následující sezonu, takže Red Bull nebude mít snadné se ho zbavit, když s tím sám Mexičan nebude souhlasit. Při vypovězení smlouvy ze strany stáje se mluví o částce okolo 20 milionu dolarů jako odstupném pro 34letého pilota.
„Sergio má za sebou těžkou sezonu, body mluví jasně, ale i tak ho budeme podporovat až do průjezdu cílem v Abú Zabí. Je dost starý a zkušený, aby viděl, v jaké jsme my i on situaci. Nechám ho, aby došel k vlastnímu závěru. Nikdo ho nebude do ničeho nutit,“ uvedl pro média po Velké ceně Kataru ředitel Red Bullu Christian Horner.
Sergio Pérez (vlevo) s Christianem Hornerem (vpravo) a poradcem Red Bullu pro motorsport Helmutem Markem před Velkou cenou Kataru
Nicméně vzhledem k Mexičanově výkonnosti v probíhající sezoně, ve které ani jednou nevystoupal na nejvyšší stupeň vítězů a před poslední zastávkou je pevně usazen na osmém místě šampionátu jezdců, zatímco jeho týmový kolega Max Verstappen si došel pro čtvrtý titul v řadě, se stáj téměř jistě pokusí přesvědčit Péreze, aby odstoupil dobrovolně a pokusí se tak vyhnout nutnosti vyplacení vysokého odstupného.
V takovém případě by stáj se sídlem v Milton Keynes musela pro Verstappena sehnat nového týmového parťáka.
Navzdory dřívějším spekulacím o úmyslu rakouské stáje angažovat nováčka Franca Colapinta z Williamsu, uvedl po Velké ceně Kataru šéf Red Bullu Christian Horner, že pro následující sezonu mají z čeho vybírat i ve vlastních řadách a nebudou tak muset vyjednávat s jinými týmy.
„Vždycky se snažím mít přehled o tom, kdo je k dispozici, ale máme sílu v juniorském programu. Isack Hadjar si ve formuli 2 vede skvěle a Liam s Júkim byli v závodě (VC Kataru) vyrovnaní. Máme plnou stáj rychlých jezdců,“ pochvaloval si Horner.
Šance Lawsona a Cunody na místo jsou srovnatelné. Logicky by měl mít přednost často opomíjený japonský pilot, který už v barvách RB (dříve Alpha Tauri) závodí čtvrtým rokem.
To si myslí i šéf stáje RB Laurent Mekies. „Věřím, že pilot na takové úrovni, který dokáže bodovat tak jako letos Júki, si samozřejmě zaslouží rychlejší monopost. Už dokázal, že je připravený na rychlejší vůz i větší tým,“ míní Mekies.
Max Verstappen slaví v Las Vegas titul s potenciálním týmovým kolegou Júkim Cunodou
Sám Cunoda před Velkou cenou Abú Zabí cítí příležitost. „S ohledem na to, jak se mi letos daří, je dost jasné, že bych měl dostat šanci, ale záleží na Red Bullu,“ věří si Japonec. „Poslední závod bude určitě důležitý, ale pro mě osobně byl takový zatím každý závod. Formule 1 je kromě sportu také politika a stát se může cokoliv.“
V jeho prospěch mluví i výsledky. V posledních třech Velkých cenách dojel Japonec před Novozélanďanem. I přesto vedení rakouské stáje nejednou veřejně vyjádřilo nedůvěru v konzistenci Cunodových výkonů a preferenci Lawsona. Rozhodující tak může být nedělní poslední sezonní závod.
V případě povýšení jednoho z pilotů RB by se naskytla možnost vzniklé volné místo na startovním roštu zaplnit francouzským pilotem Isackem Hadjarem, který je součástí juniorského programu Red Bullu a testovacím jezdcem obou jeho stájí. Hadjar pravidelně nastupuje ve formuli 2 a před Velkou cenou Abú Zabí ztrácí v jejím celkovém žebříčku pouze půl bodu na vedoucího Gabriela Bortoleta, který bude od příští sezony nastupovat ve formuli 1 za stáj Kick Sauber.
