Přípravy na první start A1 Grand Prix vrcholí

Seriál A1 Grand Prix byl oficiálně představen na konci března loňského roku. Jeho zakladatelem je saudskoarabský šejk Maktúm. Jako první se do seriálu přihlásily Velká Británie, Jihoafrická republika, Čína, Portugalsko, Pákistán a Libanon. Nyní startovní pole čítá 20 zemí mezi kterými je i Německo, USA, Malajsie, Turecko, Itálie, Irsko a další (viz rámeček níže).

A1 Grand Prix je přímým konkurentem mistrovství světa vozů formule 1, ve kterém však piloti nereprezentují své státy, ale týmy. Italský tým tak má například německé piloty a podobně. V sérii A1 budou mít možnost reprezentovat jednotlivé státy pouze piloti s jejich občanstvím. Stejně jako se do formule 1 piloti propracovávají přes sérii GP2 (dříve F3000), tak i piloti A1 GP mají svůj vlastní "přípravku" v podobě seriálu A3.

A1 GP se na celém světě při představování národních týmů dočkala mimořádné pozornosti. Při uvádění jihoafrického týmu například nechyběl ani prezident Thabo Mbeki. Podporu týmu vyjádřil i bývalý prezident Nelson Mandela. Jeden z vozů JAR bude mít na kapotě Mandelovo vězeňské číslo z dob, kdy byl politickým vězněm.

Show při uvádění pákistánského týmu navštívili kromě prezidenta Parvíze Mušarafa i ministři a další významní politici. V Portugalsku uvedení ozdobily fotbalové hvězdy Luis Figo a reprezentační trenér Luis Felipe Scolari. V Brazílii nechyběl Ronaldo a dvojnásobný mistr světa F1 Emerson Fittipaldi.

Prvních dvanáct vozů bylo týmům doručeno na počátku července na britském okruhu Silverstone. Vozy budou identické s motory od firmy Zytek Engineering, která od roku 1996 dodávala motory pro mezinárodní mistrovský seriál F3000. Pohonná jednotka pro vozy A1 je osmiválec do V o objemu 3,4 litry, který disponuje výkonem 550 koní.

A kdo usedne do monopostů A1? Největší jména světového motorsportu mají na startovních listinách Irsko a Nizozemí. V irských barvách bude jezdit Ralph Firman, který v roce 2003 jezdil formuli 1 za Jordan. Za Nizozemí usedne do kokpitu další bývalý pilot formule 1 Jos Verstappen, který v sérii F1 začínal v roce 1994 v týmu Benetton společně s Michaelem Schumacherem. Naposledy jel ve formuli 1 v roce 2003 za Minardi.

Spojené státy a Francii budou reprezentovat piloti ze seriálu GP2, bývalé F3000, Scott Speed, respektive Alex Premat. Ze stejné série je i Nelson Piquet jr., který pojede v barvách Brazílie. Za Německo by měl závodit manažer bratrů Schumacherových Willi Weber.