V promáčeném Melbourne vyhrál úvodní Velkou cenu Norris před Verstappenem. Šest pilotů nedojelo

Australská kletba pokračuje. Ani letos se v Melbourne nedokázal žádný australský pilot umístit na pódiu. Přes druhé místo v kvalifikaci a skvělý začátek závodu doplatil domácí Oscar Piastri z McLarenu na rozhodnutí přezout na pneumatiky do sucha, ve 45. kole vyjel mimo trať, a i když se dokázal do závodu vrátit, propadl se pořadím. Závod dokončil na devátém místě.

„Hodně pršelo a já jsem upravoval svou pozici podle Landa na prvním místě. Viděl jsem, že vyjel z trati, a už jsem neměl dost času na to upravit rychlost a skončil jsem na trávě. Mrzí mě to, ale nemohu vinit nikoho jiného než sebe,“ smutně vypověděl Piastri po konci závodu pro Nova Sport.

Pro vítězství si dojel jeho týmový kolega Norris, který začínal z pole position a v podstatě před sebe po celé trvání závodu nikoho nepustil. Druhý dojel Verstappen a třetí Russell.

„Byl to skvělý závod, poslední dvě kola s Maxem za zády jsem měl trochu nahnáno, ale dopadlo to dobře. Udělal jsem nějaké chyby, ale naštěstí mě nestály umístění. Chtěl bych poděkovat všem v McLarenu, že mi dali k dispozici takhle rychlé auto,“ radoval se v cíli Norris.

Spokojený byl i nakonec druhý Max Verstappen. „Závod byl náročný, do konce jsem se snažil před Landa dostat, ale na tomto okruhu je velmi těžké předjíždět, i když jsem měl DRS. Mám radost, že jsem dojel druhý a začal sezonu vysokým ziskem bodů. Auto je takové, jak jsem čekal. Oproti McLarenu ztrácíme rychlostně, ale z Austrálie si odvezu o 18 bodů víc než vloni, takže musím být spokojený.“

Závod se příliš nevydařil nováčkům. Z šesti na startovním roštu dokončili první Velkou cenu pouze dva. Oliver Bearman na posledním, 14. místě a Andrea Kimi Antonelli, který při debutu dokázal dojet čtvrtý a získal premiérové body v šampionátu jezdců.

Nejhorší začátek sezony měl Isack Hadjar, jenž dostal smyk už v zahřívacím kole a závod pro něj skončil dřív, než vůbec začal. V prvním kole potkal stejný osud i Jacka Doohana a v průběhu závodu bourali i Gabriel Bortoleto a Liam Lawson.

Těžké podmínky si vybraly daň i u zkušenějších matadorů. Závod nedokončili Španělé Carlos Sainz a Fernando Alonso, jimž na mokru vypověděly monoposty poslušnost.

Radost z výsledků nebudou mít ani ve Ferrari. Jeden z největších favoritů na zisk letošního Poháru konstruktérů nezvolil ideální taktiku přezouvání pneumatik, Charles Leclerc tak dojel až osmý a Lewis Hamilton se při své očekávané premiéře v červeném voze stal posledním bodujícím na desátém místě.

Neúspěšné stáje budou moct své zaváhání napravit už příští týden, na kdy je naplánován další závod sezony. V neděli se v Šanghaji uskuteční Velká cena Číny.

Pořadí je upraveno po úspěšném protestu Mercedesu.