Nováčci na startu formule 1: Gabriel Bortoleto – skromný mladík ze Sao Paula s tituly z nižších soutěží

Gabriel Bortoleto, dvacetiletý Brazilec ze Sao Paula, už má u svého jména motoristické úspěchy. Stejně jako Charles Leclerc, George Russell a Oscar Piastri dokázal vyhrát ve svých premiérových sezonách šampionát formule 3 a o rok později i formule 2.

Ve 13 letech se přestěhoval do Itálie spolu se svým trenérem Francescem di Maurem a už před vstupem do F3 měl za sebou kvalitní výkony v italské formuli 4 a Regionálním evropském šampionátu formulí.

Bortoleto pochází z rodiny se značným jměním. Jeho otec, Lincol Oliveira, zbohatl v devadesátých letech minulého století díky brazilským telekomunikacím. Gabriel si cestou monopostovými závody až k současnému místu v Sauberu vybudoval blízký vztah s bývalým brazilským pilotem šampionátu formule 1 Felipem Nasrem.

Bortoleto má ale podporu ještě zvučnějšího jména ve světe motorismu a formule 1 především. Od roku 2023 ho zastupuje manažerská skupina Fernanda Alonsa s názvem A14.

Díky této spolupráci pronikl mladý Brazilec do formule 3, konkrétně do týmu Trident, se kterým ve svém debutovém roce šampionát ovládl. Po cestě k titulu vyhrál dva závody a dojel si pro jednu pole position.

Podobná čísla produkoval i o rok později ve formuli 2. Se stájí Invicta, ve které letos bude působit český pilot Roman Staněk, zopakoval úspěch a stal se mistrem i druhé nejvyšší formulové soutěže. Za rok 2024 dokázal vyhrát dva závody a dvakrát startovat z pole position. Titul si před největším soupeřem Isackem Hadjarem, jenž bude letos závodit za Racing Bulls v F1, zajistil až v posledním závodě v Abú Zabí.

Bortoletovou největší zbraní nebyla ojedinělá vítězství a vydařené závody, nýbrž konzistentnost, se kterou dojížděl na bodujících pozicích, zatímco jeho soupeři v různých fázích sezony zaostávali.

Po vítězství ve formuli 3 se Bortoleto stal součástí juniorského programu McLarenu, kde by si na příležitost závodit v hlavním týmu musel počkat nejméně do roku 2027, kdy už nebude mít platnou smlouvu Oscar Piastri. Proto britská stáj svolila s uvolněním Brazilce, jenž v rámci postupu do F1 od nové sezony bude nastupovat v barvách Sauberu.

Šéf McLarenu Andrea Stella popisuje Bortoleta jako skromného a pokorného. Celkově měl po úspěších ve formuli 2 pro Brazilce jen slova chvály, ale věděl, že nemá smysl zastavovat jeho rozvoj. Chválil ho i dvojnásobný mistr světa a Bortoletův manažer Fernando Alonso.

„Vím, že se hodně mluví o nové generaci, která přichází do formule 1. Je jasné, že jsou všichni nováčci nesmírně talentovaní, ale Gabriel je z nich nejlepší. Už to ukázal na trati za použití stejných vozů,“ vyzdvihoval Bortoleta pilot Aston Martinu po závěrečném závodě F2 2024.

Novopečený závodník Sauberu k popisu sebe sama přistupuje opatrněji. „Snažím se být sám sebou. Před kamerami, v kokpitu, při vývoji nového auta, prostě za všech okolností se toho snažím držet. Možná byste mohli říct, že chci být vtipný, ale to je tak všechno,“ prozradil Bortoleto na zahajovací show F1 75 v Londýně.

„V autě se snažím tvrdě dřít, abych si splnil každý svůj sen. Stejně jsem to měl ve F2 i F3. Za mými úspěchy je spousta práce. Trávím hodně času v simulátoru, taky s mechaniky a týmem. Měl jsem to tak vždycky a s přestupem do F1 to podle mě nebude jiné. To se ale ukáže až během roku.“

Ve švýcarské stáji bude mladíkovi pomáhat jako týmový kolega zkušený Nico Hülkenberg. 37letý Němec po testování v Bahrajnu popsal nového parťáka jako pekelně rychlého a ocenil, že se rychle učí novým věcem.

Od Sauberu se neočekávají zázraky, minulý rok dokázali jeho jezdci získat pouhé 4 body, a na nováčka tak nebude vyvíjen takový tlak. Naopak jeho potenciální úspěchy o to více vyniknou, zvlášť když se mu povede v porovnání se zkušeným Hülkenbergem.

V osobě Bortoleta se na startovní rošt formule 1 vrací Brazilec. Sám si uvědomuje, jakou reakci fanoušků vloni vyvolal Argentinec Franco Colapinto, a dá se očekávat, že Bortoletovo přijetí nadšenými příznivci bude ještě znatelnější, především na domácí Velké ceně Brazílie.