Článek
Antonelli se narodil v Boloni v regionu Emilia-Romagna, ve kterém se jezdí i závody formule 1 na okruhu Enzo e Dino Ferrari nebo zjednodušeně Imola. Jeho otec je automobilový závodník Marco Antonelli. Původně chtěl, aby Andrea hrál fotbal, ale ten po vzoru otce zamířil do motoristického prostředí.
Jeho jméno Kimi v souvislosti s formulí evokuje finského mistra světa Kimiho Räikkönena, ale po něm jméno nedostal. Mladík před časem vysvětlil, že jeho otec chtěl, aby syn měl kromě italského jména (Andrea) také zahraniční jméno, a bývalý závodník formule 1 Enrico Bertaggia navrhl právě jméno Kimi, u kterého zůstalo.
Mladý Antonelli se stal součástí juniorského programu Mercedesu už ve dvanácti letech, když ještě závodil na motokárách. Od té doby vyhrál italskou formuli 4, závodní sérii ADAC a Evropský regionální šampionát formulí. V Mercedesu se rozhodli, že Antonelli vynechá formuli 3 a v roce 2024 nastoupí rovnou do formule 2, aby pochopil, že vyhrávání nepřichází samo a je normální i prohrávat.
Tým kolem Rakušana Tota Wolffa měl vymyšlené dvouleté působení Itala v šampionátu, ale vidle jim do toho hodil Lewis Hamilton, který se pro rok 2025 rozhodl přestoupit do Ferrari, což uspíšilo Antonelliho vstup do světa formule 1. „O angažování Antonelliho jsem se rozhodl pět minut potom, co mi Lewis řekl, že odchází,“ prozradil šéf Mercedesu Wolff.
Antonelli skončil ve formuli 2 na šestém místě se dvěma vyhranými závody a už během minulého roku absolvoval s Mercedesem testování starších vozů a volný trénink před Velkou cenou Itálie.
A najednou přišlo zahájení sezony na galavečeru F1 75 v Londýně, na kterém se Antonelli před zástupci médií a celým světem představil jako pilot Mercedesu, náhrada Hamiltona.
„Poslední měsíce byly zajímavé. Zimní příprava byla náročná, hodně času jsem strávil v továrně a snažil se co nejrychleji zapojit do týmu. Zatím jde všechno dobře,“ hodnotil Antonelli změny ve svém životě od začátku roku.
Formule 1 2025
Letošní sezona seriálu formule 1 začíná 16. března Velkou cenou Austrálie a končí 7. prosince v Abú Zabí. Titul mezi jezdci obhajuje Nizozemec Max Verstappen z Red Bullu a mezi stájemi britský McLaren.
„Soustředím se na svůj vývoj, na to, abych se rychle učil. Chci se vyvarovat příjezdu do Melbourne a zjištění, že na něco nejsem připravený. Když to shrnu, přípravy jsou vydatné, ale stojí za to.“
Během předsezonních testů v Bahrajnu se Mercedesu i mladému nováčkovi dařilo. V simulaci závodu druhého testovacího dne byl Antonelli v průměru jen o 0,1 s na kolo pomalejší než rival z Ferrari Charles Leclerc.
Úspěch v testech naznačuje to, že stejně jako v posledních letech budou o Pohár konstruktérů bojovat čtyři stáje. Mercedes, Red Bull, Ferrari a McLaren. Antonelliho tak ve formuli 1 čeká křest ohněm a zájem médií, který mezi nováčky s výjimkou Liama Lawsona z Red Bullu nemá obdoby.
„Když jsme se rozhodli pro Kimiho, bylo jasné, že jde o mladého pilota s velkým potenciálem. Takový je celá ta léta, která ho znám a sleduji. Musí na trati ještě růst, navyknout si, jaké je závodit na nejvyšší úrovni, ale na to je ideální letošní sezona a do té příští se změněnými pravidly a monoposty vstoupí Kimi už jako ostřílený závodník,“ těšil se před Velkou cenou Austrálie Wolff.
„Neočekáváme, že George (Russell) Kimiho pokaždé porazí. Kdybychom si to mysleli, najali bychom někoho jiného. Věřím, že pokud jde o rychlost, Kimi je na podobné úrovni jako George. Musí se ale ještě zlepšit v udržování pneumatik, ale zlepšovat se bude rychle.“
„Máme jednoho velmi mladého a druhého mladého pilota, kteří se snad vytáhnou k co nejlepším výkonům a pomohou stáji,“ uzavřel Wolff.
Mějme na mysli, že Russell je ve 27 letech už ostřílený pilot, který vloni v žebříčku šampionátu skončil před Hamiltonem. Už jen to, že s ním Itala ve stáji srovnávají, vyjadřuje velkou dávku důvěry a příslibu do budoucna.
