Mercedes se úspěšně odvolal proti výsledkům Velké ceny Austrálie

Nedělní závod v Melbourne provázely nepříjemné podmínky. S přestávkami pršelo a následkem vytrvalých dešťů z hodin před startem závodu byla trať úplně promočená. To se podepsalo i na výsledcích, z dvaceti jezdců Velkou cenu dokončilo jen 14 a například domácího pilota McLarenu Oscara Piastriho připravil kluzký povrch o pódiové umístění.

Piastriho smyk tak vynesl na třetí pozici Brita George Russella, který do závodu startoval ze čtvrté pozice, tu také po dobu celého závodu držel. První trojice pro něj byla nedosažitelná, ale chyba Australana přeci jen umožnila Russellovi nakouknout na pódium.

„Závod se nám vydařil. Do konce jsem čekal na chybu dvojice před sebou, ale ta nepřišla. I tak je skvělé začínat sezonu na pódiu a mám radost i za Kimiho, který dokázal bodovat ve svém prvním závodě a nabral další zkušenosti,“ hodnotil vystoupení Mercedesu po závodě Russell.

Celou skupinou jezdců, která byla pod drobnohledem veřejnosti, byli nováčci na startu. Ty čekal křest ohněm, nebo spíš vodou. V podmínkách, které nedokázali zvládnout ani zkušení jezdci jako Alonso nebo Sainz, si mladíci prožili velmi složitý vstup do sezony a v některých případech i kariéry ve formuli 1.

Pro Hadjara z Racing Bulls závod skončil ještě dřív, než začal, když dostal smyk v zahřívacím kole a skončil ve zdi. Stejný osud postupně dostihl i Doohana z Alpinu, Bortoleta ze Sauberu a Lawsona z Red Bullu. Jen dva nováčci závod dokončili, ale nutno dodat, že Bearman ve svém haasu boural už v průběhu pátečního tréninku a samotný závod dokončil na posledním, 14. místě.

Jediným mladíkem, který tedy víkend zvládl bez kolize, dojel do cíle, a dokonce se mu podařilo bodovat, byl ten nejmladší na startovním roštu. Osmnáctiletý Andrea Kimi Antonelli měl za sebou neúspěšnou kvalifikaci, ve které skončil 16. a nedostal se ani do její druhé části. Vynahradil si to ale v závodě, ve kterém i díky pochybením ostatních závodníků a stájí dojel na skvělém čtvrtém místě, jen necelé dvě sekundy za svým zkušenějším týmovým kolegou.

Jenže přišla nepříjemná zpráva od vedení závodu.

Antonelli stavěl ve 44. kole závodu v boxech, aby vyměnil pneumatiky ze suchých zpět na variantu do mokra, stejně jako většina ostatních závodníků. Po výměně vjel do boxové uličky přímo do cesty rozjetému Hülkenbergovi, který musel brzdit a stočit volant, aby nedošlo ke kolizi. Následně Antonelli obdržel pětisekundovou penalizaci za „nebezpečné vypuštění“.

Spíš než o pilotovu chybu, se v tomto případě jedná o zaváhání týmu. Jezdec ze své pozice nemůže vidět blížící se vůz v uličce, do které ho vypouští členové jeho stáje. Ti mají mít o situaci přehled a dbát na bezpečnost svého i ostatních závodníků.

Na konci závodu se Antonellimu podařilo probojovat až na čtvrtou pozici přes Albona, a i přes následnou penalizaci a pád na páté místo se Ital stal druhým nejmladším bodujícím pilotem v historii F1. Prvenství v tomto ohledu drží stále Max Verstappen a vzhledem k podmínkám získání superlicence se to jen tak nezmění.

Mercedes se i přes úspěšný závěr závodu rozhodl proti rozhodnutí vedení závodu odvolat a dokládal své tvrzení o nesprávnosti rozhodnutí videem z helikoptéry, které předtím vedení závodu k dispozici nemělo.

Rozhodování netrvalo dlouho a Antonellimu byla zrušena penalizace a navráceno čtvrté místo v závodě. To znamená, že Albon se posunul na pátou příčku a že Mercedes v tabulce týmů dohnal McLaren a po Velké ceně Austrálie se dělí o první místo.