Hamilton si ve Ferrari připsal první triumf, v Číně ovládl sprint

Hlavním tématem sprintu bylo opotřebení pneumatik. S tím od poloviny zkráceného závodu zápolily všechny stáje, ale jedna méně než ostatní. Ferrari, které ještě minulý týden mělo problém s přehříváním zadních gum, dokázalo ve zkráceném závodě triumfovat.

„Mám pocit, že spousta lidí podcenila náročnost přestupu k novému týmu, o to lepší pocit je dnes poprvé vyhrát. Celý tým odvedl skvělou práci a vím, že chtějí vyhrávat. Já na sobě ale tlak necítím, prostě se snažím zůstat v klidu a pokračovat v dobré práci. Sezona je běh na dlouhou trať a jednorázový úspěch nemusí nic znamenat,“ věděl Hamilton po prvním úspěchu.

Pro vítězství si z první pozice dojel sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton o téměř 7 sekund před druhým Piastrim, který v 15. kole překonal Maxe Verstappena. Nizozemec ve službách Red Bullu se ještě v posledním kole musel třást, aby ho nepředjeli George Russell a Charles Leclerc, ale pódiové umístění uhájil.

„Snažil jsem se ze závodu vytěžit co nejvíc, ale posledních 8 kol už jsem se trápil na ojetých pneumatikách. Celou dobu na mě dotíral Oscar (Piastri) a já ho chtěl udržet mimo DRS zónu, ale nepodařilo se. Třetí místo je podle mě přesto úspěch a pokusíme se poučit pro nedělní závod,“ řekl v cíli Verstappen.

Zklamaný ze sprintu odchází aktuální lídr žebříčku jezdců Lando Norris, který po nepovedené kvalifikaci startoval ze šesté pozice. Vlastní chybou v prvním kole se ale propadl až na deváté místo, a nakonec tak mohl být rád za jeden bod, když se mu podařilo předjet Strolla. Tím větší zklamání to pro něj musí být, že Norrisův týmový kolega Piastri skončil druhý.

„Dojet druhý je vždycky skvělý výsledek. Už jsem neměl dost rychlosti na předjetí Lewise, ale i tak to byl velmi produktivní sprint. Máme několik nápadů na dnešní kvalifikaci a zítřejší závod, které nám snad pomohou být ještě úspěšnější,“ prozradil Piastri.

Jediný, kdo za celý závod absolvoval zastávku v boxech, aby vyměnil sjeté pneumatiky, byl Carlos Sainz z Williamsu. Ve 12. kole ztratil 3 místa a rozhodl se pro výměnu kol. Ta mu ale nijak zásadně nepomohla, a i když se dostal před tři piloty, skončil sedmnáctý.

Jeho stáj musela už v ranních hodinách řešit nepříjemnosti, když před sportovními komisaři obhajovala nedodaný záznam z kamer monitorujících flexibilitu křídel během tréninku. Nakonec Williams vyvázl s pokutou na 50 tisíc euro (asi 1,25 milionu KČ), z nichž 40 tisíc (milion KČ) je podmíněných do konce roku. Prohřešek týmu se tak nesmí opakovat.

Problémem oficiálně bylo, že Williams očekával, že kamery, které dodává mezinárodní automobilová federace FIA budou mít vložené paměťové karty, ty ale měla za úkol obstarat každá stáj. Ani přes prohřešek nepanuje podezření z podvodů ohledně ohebnosti křídel a komisaři udělili stáji „jen“ pokutu.

Čínský závodní víkend pokračuje kvalifikací (8:00 SEČ) a nedělním hlavním závodem (8:00 SEČ).